（马尼拉路透电）美国第七舰队司令托马斯称，中国在南中国海咄咄逼人的行为，必须受到挑战和遏制。

托马斯（Karl Thomas）星期天（8月27日）接受路透社采访时向菲律宾保证，美国将支持菲律宾应对区域的共同挑战。他说：“我的部队在这里是有原因的。”

托马斯说：“你必须挑战那些我认为在灰色地带活动的人。当他们一步一步逼迫你的时候，你必须反击，你必须航行和采取行动。”

8月5日，菲海岸警卫队护送两艘补给船，为驻扎在南沙群岛阿云津礁（Second Thomas Shoal，中国称仁爱礁）的菲军事人员运送物资时，中国海警船向它们发射水炮。

托马斯说，他曾与负责南中国海事务的菲律宾西部司令部司令卡洛斯（Alberto Carlos）讨论，“以了解他所面临的挑战，看看有什么机会能够帮助他”。

第七舰队刻下在马尼拉停靠。托马斯说，他星期六（26日）乘搭飞机“去南中国海看看”。