美国众议院外交事务委员会通过一项法案，要求美国总统在香港不再享有高度自治情况下，取消对香港经济贸易办事处的特权和豁免。港府和中国外交部驻港公署对此强烈谴责，要求美方立即停止干涉香港事务。

美国众议院外交事务委员会是在当地时间星期三（11月29日），以39票赞成、零票反对，修订并通过《香港经济贸易办事处认证法案》。

法案稍后将提交众议院全体会议审议。若法案完成所有立法程序，美国政府要在法案颁布后30天内，认证目前位于华盛顿、纽约和旧金山的三个香港经贸办，是否应该享有特权和豁免权利。

如果行政机关认为香港经贸办不应再享有外交特权，这些办事处须于180天内终止运作；若行政机关认为香港经贸办应继续享有外交特权，国会仍有权提出否决。若决议最终获得通过，行政部门必须撤销香港经贸办的外交特权。

参与提出法案的美国众议员史密斯指，中国和港府违反国际法，漠视有法律约束力的《中英联合声明》，明目张胆地压迫政治犯。

他称，香港经贸办被赋予类似大使馆的外交特权，是建立在香港拥有高度自治的假设上；但现在香港在美的办事处却成为中国的“前哨”，是中国长臂管辖的延伸，不断骚扰流亡到美国的香港民主人士。

史密斯认为，新法案能迫使香港经贸办合并，或重组为非政府组织，从而令办事处失去骚扰在美香港民主人士的外交盾牌。

港府星期四发表声明表示强烈谴责，批评有关法案是因个别政治利益而破坏贸易关系的图谋。声明促请美方不再违反国际关系的基本准则，立即停止对香港的政治抹黑攻击和干涉香港事务。

中国外交部驻港特派员公署发言人也指责美国炮制涉港法案，祸害香港，干涉中国内政，要求美方以实际行动回归到促进中美互信合作的正路，放弃针对中国、“以港遏华”的打算。

香港理工大学香港专上学院讲师陈伟强接受《联合早报》访问时研判，目前美国政坛以反华为主流，加上明年是美国大选，各政党和总统参选人都不敢在中国议题上示弱，相信法案通过和落实的机会很大。

陈伟强说，香港和美国的经贸关系一向密切，如果驻港的香港经贸办被迫闭馆，或多或少会影响到日后港美经贸来往；港府以后只能通过民间，主要是商会机构在美国推广香港。

香港经贸商会会长李秀恒也认为，《香港经济贸易办事处认证法案》不可避免会影响到香港，因为港美一直有生意来往，若法案最后通过，将会阻碍港美贸易关系，令商家及投资者少一个投资机会，或者增加投资成本。

他希望港府能多做游说工作，利用香港在美国的伙伴帮助香港发声，让美国民间了解到法案通过对美国及香港都没有好处。