港澳突搜

上星期五（2022年12月30日）正当大部分香港人忙碌着准备过新年之际，中国全国人大常委会当天晚上就香港问题再次释法，明确指出海外律师要先得到行政长官批准才能处理国家安全案件。

虽然中国政府没有明言，但这次释法显然是冲着香港壹传媒创办人黎智英而来。涉嫌违反《香港国安法》的黎智英，至今已被关押近两年。他委聘英国御用大律师为辩护律师，香港律政司向终审法院再三反对失败后，于是直接向北京请求作出清晰的指示。

一如外界所预料，北京官方在这个时候再度释法，引起西方国家高度关注和反对。北京坚持顶住欧美政府巨大的压力而释法，其动机恐怕要从宏观的国际政治大背景来解读。

自从特朗普政府以来，中美关系就一直陷入紧张阶段。纵使后来拜登取代特朗普出任美国总统，两国的紧张关系依然持续，甚至有过之而不及；例如美国白宫去年10月份公布的国家安全战略报告，就赤裸裸声称“未来10年是美国与中国竞争的决定性10年”。

国际政治舞台上，国与国之间的关系大致可以分为敌人、对手和朋友三种关系。目前的中美关系，肯定不是“朋友”关系，而是“竞争对手”，甚至距离“敌人”关系只剩一小段的距离。

在这种弱肉强食的丛林法则之下，中美政府眼下皆从国家安全的角度考虑双方关系，两国关系充满了冲突与对抗思维。美国一早已表明未来几年面临的压倒性挑战将是来自中国，官方已经撕破脸不择手段，但求遏制中国崛起。

以创新科技领域为例，中国短影音平台“抖音”日益壮大，逐渐威胁到美国在全球的领先地位。继多个州政府早前已禁止公用设备使用“抖音”后，美国国会近来也以安全问题为由，开始审视禁用“抖音”，而不理会有关做法是否符合美国法律。

至于中国，在美国的围堵下也加强了国家安全的防范工作。黎智英与美国政府有着长期紧密的联系，在2019年修例风波中更积极支持示威者，自然成为北京要打倒的头号敌人。对于涉及黎智英勾结外国势力的国安案件，北京断然不会容许外国律师参与，于是透过此次释法以堵塞国家安全漏洞，让外部势力无法乘虚而入。

然而，法治毕竟是香港赖以成功的基石，普通法制度更是香港一块重要的金漆招牌，北京这次释法也触发不少人担忧会削弱香港的司法体系和独特地位。

根据美国网站“全国人大观察”（NPC Observer）创办人魏常昊的统计，自现行中国1982年版《宪法》实施以来，中国全国人大常委会合共释法23次，当中近三成释法案与香港有关。在部分法学专家眼中看来，北京屡次对香港问题释法，明显侵蚀了官方对香港回归后50年内都将尊重香港司法独立的承诺。

诚然，北京的一些释法，其直接结果确实否定了香港法院对某些案件的审判权，难免予人输打赢要之感。尤其是近年香港致力发展成为国际法律仲裁中心，未来还要从全球各地广纳更多法律人才。客观而言，北京释法次数越多，愈会削弱国际对香港司法独立的信心。

但从另一个角度来看，若说北京释法已对香港司法制度造成难以估算的破坏，未免有些夸大其词，不符合事实。

回顾历史，除了这次释法，中国全国人大常委会自1997年以来已先后五次对《基本法》作出解释。其中第一次和第三次是由香港特首提出，第四次是由香港终审法院根据《基本法》第158条第三款提出，而第二次和第五次则是由全国人大常委会主动释法。

虽然西方国家一直声言北京释法会破坏香港的法治，有趣的是，世界银行每年公布的报告却显示，香港的法治分数在1997年后不但没有下降，反而越升越高，自2003年起更长期维持在90分的高分水平。

有别于之前五次围绕《基本法》释法，这次北京释法并没有直接评论黎智英案，而是把皮球扔回给特区政府处理，反映中央政府也有意减少释法对香港司法制度带来的震盪。

说到底，北京释法与香港的司法独立并不是并行关系，也不是非此即彼的对立关系，一次性的释法未必会损害到香港的司法独立。对国际投资者来说，他们近年对香港营商环境的信心，更多建立在港府能否消除中美关系的紧张状态所带来的不稳定性。