（伦敦彭博电）欧洲科学家可能发现了一种方法，可以在不使用稀土金属的情况下，制造用于风力涡轮机和电动汽车的磁铁。

英国和奥地利研究员找到一种制造四方镍纹石（tetrataenite）的方法。如果生产过程具有商业可行性，西方国家将大大减少对中国稀土金属的依赖。

四方镍纹石是一种铁和镍的合金，有特定的原子结构，常见于铁陨石，在宇宙中历经数百万年才能自然形成。

1960年代，科学家以中子撞击铁镍合金，使原子按特定结构排列，人为地合成四方镍纹石，但这种技术不适合大规模生产。

英国剑桥大学、奥地利科学院和莱奥本矿业大学的研究人员如今发现，把常见元素磷添加到适量的铁和镍，把合金倒入模里，可大规模生产四方镍纹石。

研究人员希望与主要磁铁制造商合作，以确定四方镍纹石是否适合作为高性能磁铁。

高性能磁铁是发电机和电动机的关键零件，目前制造高性能磁铁须添加稀土金属。稀土金属在地壳中并不稀少，但提炼过程困难，须消耗大量能源且破坏环境。

领导研究的剑桥大学材料科学与冶金系教授格里尔说：“其他地方也有稀土矿藏，但开采活动具有高度破坏性：必须先开采大量矿石，才能从中提取出少量稀土金属。在环境影响和对中国的高度依赖之间，迫切须找到不使用稀土金属的替代材料。”

目前，全球稀土金属逾80％产自中国。美国总统拜登曾表明支持提高关键材料的产量，欧盟则建议成员国实现供应链多元化，避免过度依赖中国等单一市场，当中包括稀土金属。