(伦敦彭博电)欧洲正面临历来最严峻的能源危机,能源价格腾涨将使千千万万户家庭付不起电费和煤气费,企业也面临生产成本高涨的挑战。政治领袖暂时只能以短期对策应付,但市场力量预示这轮危机将持续到冬季以后,勉强凑合的应对措施无济于事。
欧洲地缘政治紧张局势升级,导致电力和天然气价格飙升。在这同时,欧洲核电巨头法国电力公司面对核反应堆维修问题,也冲击欧洲的电力市场。法国电力公司是法国、比利时、意大利和英国的主要电力供应商。
在过去一年里,欧洲天然气储存量降低、经济从冠病疫情中复苏,以及俄罗斯给天然气供应量设限,使得欧洲天然气批发价格上涨了近300%。美国银行预计,今年欧洲家庭能源成本将上升50%,而政府所提供的援助只能抵消其中的四分之一。
彭博经济的一个模型估计,能源问题可能使欧洲国内生产总值减少1%。不过,各国所受的影响有所不同,视政府援助多寡而定。
欧洲五大经济体德国、英国、法国、意大利和西班牙的政府,提出了援助政策和有时限的减税方案,以帮助消费者应付暖气和电力的费用。
法国政府决定强迫法国电力公司以高额折扣出售更多电力,此举导致该公司1月14日的股价暴跌。法国电力公司最近对两个核电站反应堆进行10年一次的维护,在管道焊接处发现了锈蚀问题。检查和修复问题的时间超出预估,导致电力市场供应不足,也增加了市场对天然气和煤炭的依赖。
法国总统马克龙今年面对总统选举的挑战,他肯定不希望“黄背心运动”因为能源问题而在选举年重演。法国政府今年初发放了44亿欧元(约67亿7000万新元),帮助当地家庭应对更高的天然气和燃油价格。财政部长勒梅尔表示,他希望能确保电费增长不超过4%。
德国现在由“红绿灯”联合政府主政,联盟成员党各有盘算,使得能源问题应对措施难产。总理朔尔茨领导的社会民主党主张分发津贴给贫穷家庭,亲商的自由民主党一般不支持津贴政策,来自绿党的经济部长哈贝克则表明他的首要任务不是对抗不断上涨的能源价格,而是为一项气候变化计划提供资金。
英国政府在财政上相对谨慎,允许电力市场价格在监管当局决定的可控范围内浮动。英国政府之前已推出42亿英镑(约77亿4000万新元)的援助措施,去年9月又追加了9亿英镑的额外援助。
电价上涨已促使一些企业采取激进的节约用电措施。法国巴黎西南部小镇勒芒一家生产木制托盘的公司决定停用核电力,改用柴油发电机。公司老板肖邦说,继续使用核电力将使能源支出增加五倍,达到总成本的一半。“如果我们不立即采取行动,我们会遇到现金流问题。我们经历了几次危机,比如2008年金融危机,这场危机让我们最担心。”