中国官媒宣称攻克铌资源高效利用关键核心技术，为开发中国低品位难利用的铌资源，提供经济可行的技术路径。

铌具有耐腐蚀、耐高温的特点，是航空航天、国防军工及核能等领域不可或缺的关键金属。受访学者认为，中国近年来加强对关键矿物的科技攻关与出口管制，这在保障中国关键原材料供应安全的同时，也丰富了中国与美国进行博弈的经济技术手段。

《科技日报》星期一（1月13日）报道，中国自然资源部地质调查局在湖北竹山-竹溪地区庙垭超大型铌-稀土矿实现了综合利用技术攻关，将盘活铌资源92万9000吨，实现对该矿床的经济利用。

报道称，铌是重要的战略性资源，此次技术突破对中国铌资源自给自足，提高安全保障能力具有重大意义。

中国已经探明470万吨铌资源量，在世界排名第二，但资源普遍矿石性质复杂，品位低，长期难以利用。

中国也是铌的最大消费国。美国地质调查局发布的《2023年矿产品概要》显示，巴西铌产量占全球的89%，中国则是铌资源最大的进口国。

铌产品长期以来主要用于生产含铌钢；但随着中国新能源行业发展，铌也被用于加强风机叶片的强度和韧性。将铌原料加入锂电池，也能提高电池的充电速度、耐用性和安全性。

另据香港《南华早报》上星期二（1月7日）报道，中国科学家首次成功制造出符合工业应用严格要求的铌合金，并称若能够借此研究成果大规模生产铌合金，中国将在军事和高端制造业领域占据巨大优势。

报道称，由铌合金制成的涡扇发动机叶片，能够承受超过1700摄氏度的高温，比目前常用的镍或钛合金更轻，在高温下的抗压强度更高。因此，用这种材料制成的发动机，能够达到现有技术无法实现的速度和运行效率。

中国上个月疑似试飞两款第六代战机，而航空工业的进步与材料科学的发展紧密相关。去年12月，中国商务部宣布对美国出口镓、锗、锑等与军事技术相关的关键稀有矿物的禁令，进一步突显关键矿物在大国竞争中的作用。

中国军事专家李亚强接受《联合早报》采访时分析，铌等稀有金属对研发高温超导材料不可或缺，这些新材料对于抢夺未来科技制高点至关重要。中国加强对关键矿物的技术研发与出口管制，既是对美国科技针对的报复，也是应对大国博弈的竞争手段。