（北京综合讯）中国计划明年发射“嫦娥七号”月球探测器，前往月球南极寻找水冰。

据央视新闻星期三（1月8日）报道，中国深空探测实验室未来技术研究院副院长张天柱透露了上述消息，并称科研人员还在推动后续“嫦娥八号”，以及国际月球科研站等任务的论证工作。

中国探月四期工程包括嫦娥六号、嫦娥七号和嫦娥八号任务。去年，嫦娥六号实现了人类首次月球背面采样返回。嫦娥七号的主要任务是开展飞跃探测，争取能找到水。

月球水冰有望大幅减少将水从地球送往月球的成本和时间，有利于人类在月球上建立基地并长期活动，进而探测火星或进行深空探索。

嫦娥七号包括轨道器、着陆器、巡视器和飞跃探测器。根据中国科研人员2023年在《空间：科学技术》杂志上发表的论文，飞跃探测器将配备水分子分析仪，从月球南极的阳光照射区飞到永久阴影区内的撞击坑底部进行探测，以确定水冰的位置、数量和散布情况。这是月球探测器从未有过的设计。

中国探月工程总设计师吴伟仁介绍，嫦娥七号和嫦娥八号将会组成月球南极科研站的基本型，有月球轨道器、着陆器、月球车、飞跃器以及若干科学探测仪器。

美国宇航局（NASA）也在推进重返月球的阿尔忒弥斯计划，并计划建立永久性基地。美国宇航局上个月宣布，首次载人绕月的阿尔忒弥斯2号（Artemis 2）任务，由于猎户座飞船新隔热罩尚未准备好，将从今年9月推迟到明年4月进行。