中国第三艘航空母舰福建舰完成了处女航,结束了首次海试,引起海内外广泛关注。
根据官方通讯社新华社星期三(5月8日)发布的消息,福建舰当天下午3时许完成为期八天的首次航行试验任务,顺利返回上海江南造船厂码头。试航期间,福建舰完成了动力、电力等系统设备一系列测试,达到了预期效果。下一步,福建舰将按既定计划开展后续试验工作。
这则简短的官方新闻稿只有约100字,没有太多细节,却还是受到各方高度关注。军迷们进一步通过官方发布的照片和长达八分钟的高清视频,总结中国首艘自主设计建造的电磁弹射航母的试验结果。
首次海试三大亮点
专家普遍认为,福建舰首次海试有三大亮点:它的动力系统可靠、稳定性良好,海军官兵也已具备操纵福建舰的能力。
向来密切追踪中国军情动态的官媒《环球时报》解析,福建舰首次海试测试的动力系统和电力系统对于航母而言至关重要,是航母机动能力、生存能力及作战能力的基础。
报道引述中国军事专家张军社形容,动力系统是航母的“心脏”,决定了航母能否正常运转。
这次海试也包括电力系统的测试。张军社分析,电力系统在满足航母舰载机电磁弹射系统对电力质量和功率水平的要求、维持航母舰载机作战能力、发挥航母上武器装备系统效能,以及改善舰员适居性等方面,具有重要意义。
福建舰的这些系统也就决定其航行性能和机动能力。张军社认为,福建舰的稳定性很好,在航行期间非常平稳。
他以官方发布的一张显示福建舰在蓝色海面上清晰地划出一道航迹、白色浪花形成一定弧度的照片为例说明这点。
官方发布的视频画面也以慢动作展示,福建舰的转弯看来非常丝滑、流畅,反映福建舰的机动性能比较好,大幅度转弯显示它的动力系统能支撑航母进行高速机动。
报道也引述一位匿名军事专家分析,这道弧度体现了福建舰的旋回性能,“福建舰的机动转弯完成地很漂亮,经受住了对舰艇动力系统的考验,这也表明福建舰动力系统的设计是可靠、安全且符合设计指标的”。
这位专家进一步指出,试验的重要性也在于检验航母动力系统能否在极端环境下使用。
例如,战时面对来袭目标,水面舰艇需要通过一些超机动的动作,规避对手发射的鱼雷和炸弹,但这对航母这类大型舰艇而言有一定难度,因此无论是船体设计还是动力系统的强劲度和匹配度都至关重要。
通过高速转弯试验
而今,福建舰此次海试结果证明它基本通过了高速转弯试验,展示了优良的航海性能,也表明福建舰具备极强的战术意义。
第三,官方发布的照片也展示福建舰驾驶室的舱内情况,干净整洁,海军官兵在舱内操舰,表明海军官兵已具备操纵福建舰的能力,并获得船厂工程技术人员的支持配合。
从航母首次海试时长的角度来分析,福建舰这次处女航前后花了八天时间,而已经入役的辽宁舰、山东舰在2011年8月及2018年5月进行首次海试时,分别历时五天、六天。一般认为,福建舰这次试航的长度属于正常,因为它的吨位更大、技术更先进,海试内容自然会相对复杂。
香港《南华早报》引述解放军退役上校岳刚分析,这次海试的时长显示,测试过程没有出现重大问题,否则军方可能会提前结束试航。
岳刚也指出,如果动力系统存在问题而没有得到解决,后续的试航可能会受影响,甚至可能导致测试结果不准确。
虽然海试时长较长,福建舰的首轮海试只是确认其基本航行动能。它的战机飞行作业和其他电子设备属于后期的海试阶段,因此未来的海试更值得期待。
从官方发布的照片和视频就可观察到,福建舰的甲板上仍然非常干净,空无一物,不仅没有舰载机的踪迹,也没有安置拦阻索。
未测试电磁弹射系统
福建舰这次海试也没有涉及这艘航母最为引人瞩目的技术——电磁弹射系统。
相较于传统的蒸汽弹射,电磁弹射技术可让航母更频繁、更高效地发射舰载机,也能扩大航母搭载各型号飞机的能力,因此有助提升航母的技术水平乃至作战能力。
目前唯一使用电磁弹射的现役航母,是美国的福特级航母。福建舰这艘中国首艘装备电磁弹射器的航母入役之后,将拉近与福特级的技术距离。
不过在这之前,外界一般预计福建舰可能在第三、第四或第五次的海试中,才会测试电磁弹射系统,并在充分测试航母自身性能之后,才开始与舰载机进行合练,以及其他更为复杂的试验项目。
整体而言,辽宁舰和山东舰分别完成了10次和九次的海试才交付海军,而从海试到服役历时13个月和19个月。有分析预计,系统更复杂的福建舰的海试需时超过19个月,以确保战斗力达标。
由此观之,福建舰的未来海试乃至最终服役,将提升中国航母发展的战略意义。
美台军事部署将受影响
美军太平洋司令部联合情报中心前主任舒斯特(Carl Schuster)告诉美国之音,福建舰成军后,无法匹敌美军航母在该区的军力部署,只能在中国近海即第一岛链外围短暂出击。不过,福建舰在南中国海或东海巡弋时,将伴随中国陆基空军和火箭部队的支援,那将是美国航母难比肩的“主场优势”。
华府智库大西洋理事会全球中国中心副主任廖彦棻也认同说,福建舰服役后,美国海军陆战队原订部署导弹阵地的据点可能落入中国航母的作战范围内,届时美军在第一岛链再坚守“远征前进基地作战”(Expeditionary Advanced Base Operations ,简称EABO)任务反而徒增风险。
报道说,美国海军认为,为因应美中两军在西太平洋地区的可能对峙,陆战队须转型为具“远程精准打击力”、分散部署的小型机动部队,以执行远征前进基地作战任务。该任务在特定岛屿、岛礁间展开突袭和迅速撤离的机动作战,因此须先将敌军周边的一连串岛屿、岛礁改造成导弹阵地。
除了美军或受影响,福建舰入役后也可能威胁台湾军事战略部署。
台湾军事学者揭仲说,福建舰的防卫圈为山东舰的两倍,最适合对台作战时部署于台湾东部海域,一方面可阻止美军介入西太平洋驰援,另一方面则将东台湾的海空军基地和战力都曝露在它的远程巡航导弹射程内。
福建舰入役后,中国将迈入“三航母时代”,但整体战力显然仍比不上美国航母战斗群。但无论如何,这将在一定程度上打乱美台的军事部署。
而随着电磁弹射技术发展越来越成熟,外界将聚焦中国何时研发建造下一代以核动力为主的航母,以几乎无限的航程和高速运行的能力,大幅提升持久作战能力。届时,解放军与美军的实力差距又将再缩小,各方的军力部署又将面临新的格局。