（北京综合讯）中国星期三发射了一颗卫星，该卫星将作为地球与月球背面之间的通信桥梁，标志着中国的月球探测计划进入新阶段。

新华社星期三（3月20日）报道，鹊桥二号中继卫星由长征八号遥三运载火箭在海南文昌航天发射场成功发射升空。鹊桥二号作为探月工程四期后续任务的关键一环，将为探月任务提供地月间中继通信。

探月工程四期2021年12月开始实施，由嫦娥四号、嫦娥六号、嫦娥七号和嫦娥八号四次任务组成。嫦娥四号已于2018年12月发射，成为首个在月球背面实现软着陆的航天器。

由于月球的近地面始终面对地球，人类尚无法从月球背面直接向地球传输数据。鹊桥二号将在24小时周期环月轨道运行，与2018年发射的鹊桥一号联合使用，为嫦娥六号月球探测器传递信号。嫦娥六号预计5月发射，将首次从月球的背面获取月壤。

路透社报道，到2040年，鹊桥二号将成为中国中继卫星星座的一部分，成为载人登月任务和探索火星、金星等其他行星的通信桥梁，为中国计划在月球南极建立的科研站提供通信、导航和遥感支持。