世界卫生组织8月14日召开紧急委员会会议后宣布，把猴痘传播列为国际关注的突发公共卫生事件，这自然引起世界各国的关注。猴痘是较新的病毒，因此也引起一些国人的担心，有些人忙不迭地去接种疫苗。

前天（9月4日），卫生部举行记者会，宣布启动新加坡应对中非株猴痘病毒（Clade I）的策略。卫生部长王乙康在会上指出，猴痘虽是麻烦的病毒，但我们可以应付，因此呼吁人们不必过于担忧。他说，可以理解人们会担心，并拿冠病疫情作比较。但我们不能用过去的经验应对现在的问题，要了解猴痘的特征后，采取相应和适当的措施。

据卫生部的分析，截至目前为止的观察，病例集中在非洲的中非株猴痘病毒传染数为1.3，也就是每10名猴痘确诊者可传染13人，传染性比流感或冠病疫情等呼吸道病毒低得多。冠病的传染数为5至8，即每10名冠病确诊者可传染50到80人；水痘和麻疹的传染数更高，可达甚至超过10。

基此，卫生部采取的是有针对性的应对策略，就是在目前只为两个高风险人群接种疫苗，即最可能和病患近距离接触的医护人员，以及和病患有过密切接触的人。本地现有的疫苗供应量是足以应付需求的。

记者会传达的信息很清楚，虽然我们必须做好猴痘传播的防备工作，但不必对这一病毒的传播感到惊慌。官方认为目前的情况是可控的，在这个阶段，公众也不必急着去接种疫苗。卫生部正密切留意情况的发展，如有需要，会采购更多疫苗，为其他群体接种。因此，公众大可定下心来。当然，注重个人卫生和做好防范准备还是必要的。

据卫生部的资料，猴痘病毒有两个支系，中非株（Clade I）和西非株（Clade II）。西非株曾于2022年在世界各地传播，不过自去年以来，更多人感染到的是更强的中非株变种毒株。这一毒株目前主要集中在一些非洲国家，包括布隆迪、喀麦隆、中非、刚果（金）、加蓬、肯尼亚、刚果、卢旺达和乌干达等。

据世界卫生组织统计，自2022年开始对猴痘进行监测以来，截至2024年7月31日，全球共有10万2977起经化验确诊感染中非株（Clade I）和西非株（Clade II）猴痘的病例，其中有121个国家共出现219起死亡病例。不过有关死亡数据报道不一，有的说今年以来，单在刚果（金）死亡人数已超过500。由欧盟国家捐赠的首批疫苗昨天才刚运抵该国，由于物流困难，恐怕要到下个月才能为民众接种。这也就是说，目前整个传染情况还很不确定。世卫和发达国家有必要加大对这些穷国的援助力度。

至于本地的情况，猴痘病例在去年最后四个月突然增加。卫生部网站数据显示，去年全年共有32起猴痘确诊病例，其中25起在去年9月至12月之间确诊。今年至今为止共确诊了14起西非株猴痘病例，患者以年轻人居多，还没有发现感染性更强的中非株病毒。一般人可以较放心的是，凡接种过天花疫苗者，对猴痘也有一定的免疫力。

由于新加坡是世界交通枢纽，每天都有数以万计来自世界各地的旅客出入境，如果猴痘疫情继续在世界各地蔓延，中非株变种病毒的传入或许只是时间问题。因此，我们必须做好防备工作，此所谓有备无患，卫生部出台应对策略，并由部长亲自召开记者会向人民详细说明，是及时的。