在美国总统选举来临之际，中美不太可能在短期内就长期发展达成实质成果，重要的是双方避免局势升温；而长期而言，中美仍有很大的共同发展空间，双方可采取“亦合亦争” 的模式。

副总理王瑞杰星期二（9月3日）在亚洲前瞻峰会之《联合早报》对谈上提出上述观点，并从短期和长期两个时间维度，分析中美关系发展趋势。

美国将在今年11月举行大选，外界都关注这次选举是否会为中美关系增添变数，或是带来新契机。

王瑞杰说，美国两党目前跨党派地支持把中国列为美国的战略竞争对手，这意味着“不论是谁当选总统，对中国的态度都可能不会软化”。

他指出，候选人为激起选民情绪，可能会把选民注意力集中在他们认为不公平的贸易行为上，要兑现这些承诺，候选人在当选后就会实施贸易限制、关税和其它保护主义措施。

再次参选的共和党总统候选人特朗普就曾公开宣称，如果他当选，将再对中国商品征收超过60％的关税。

王瑞杰说：“令人担忧的是，两国之间在贸易上的摩擦，最终是否会演变成军事上的冲突？中美都是拥有核武器的国家，如果发生军事冲突，那将会是全世界的一场大灾难。”

因此他认为，中美在竞争的当儿必须通过对话，在分歧中维持一定程度的共识，建立基本的互信，避免局势升温。

中美元首去年11月在旧金山会晤后，两国高层的互动增多。美国国家安全顾问沙利文上周访华，期间与中国官方、中共中央军委副主席张又侠，以及中国外长王毅会面。这是沙利文第一次以国家安全顾问的身份访问中国，他也是八年来首位访华的美国国安顾问。

王瑞杰说，沙利文访华是中美双方一年来频密交流和对话的延续。在美国选举这个敏感时期，保持开放的对话机制，继续建立战略目标和信任，是缓和紧张局势、寻求合作的重要途经。

除了短期筑好护栏、管控局势失控的风险，王瑞杰也认为，中美两国在长期上有必要寻求在互惠互利的基础上建立战略合作关系，推动双方以及全球和平发展。

他说，中美两国的长远利益都是要让各自的国家持续繁荣发展，而要为这个愿景创造条件，两国必须了解，彼此都有国内优先要处理的事项。

王瑞杰也以经济上的合作为例指出，贸易合作能惠及所有人，但前提是每个经济体，尤其是发达经济体在面对新兴经济体的成长和发展时，不断地重组和转型。

他主张，中美作为全球两大经济体，须采取“亦合亦争” 的模式，即一起合作牟取共同利益和应对共同挑战同时，也通过竞争发挥自身独特的优势。

王瑞杰相信，即便中美继续竞争，双方还是有许多合作空间，领导世界经济迈向更稳定和可持续的发展路途；两国也有领导各国应对全球性挑战的责任，例如应对大流行病、气候变化、发达国家人口老龄化等。

他期望中美两国领导人都能务实地把目光放在更长远的利益和事项上，建立起互信，实质地促进战略合作，为双方人民谋福祉，让全球人民受益， “新加坡也会为支持中美合作尽一份绵力”。

亚洲前瞻峰会之《联合早报》对谈由华侨银行荣誉呈献，《联合早报》旗下英文电子杂志“思想中国”（ThinkChina）是支持媒体，约200名嘉宾受邀出席。