谢伟铿:OpenAI终止陆港API服务影响全球

时间:2024-07-08 07:45内容来源:联合早报 新闻归类:观点评论

谢伟铿:OpenAI终止陆港API服务影响全球

ChatGPT开发商OpenAI将从7月9日起,停止向香港、中国大陆及其他“不支援国家和地区”提供应用程序接口(API)服务,旨在阻止这些国家的公司利用ChatGPT构建自家的人工智能(AI)产品及相关流量。相信部分依赖OpenAI的API“套壳”(指换个包装,把一个用例变成小程序来贩卖赚钱)推出大模型应用程序的公司可能因此面临淘汰,而且香港、中国大陆以至全球用户在AI使用体验上会受影响。

先解释一下API是什么及其作用。API是Application Programming Interface的缩写,是一组定义和协议,让不同的软件应用程序之间可以互相通信和交换资料。通过API,应用程序可以向另一个应用程序请求服务或数据,而不必了解其内部实现细节。API能将复杂的功能用简单的方式提取结果,并可进行数据交换。例如,谷歌地图API可在网站上显示地图,或使用社交媒体X的API获取推文。此外,API还能扩展功能,这在GenAI时代尤为重要。举个简单例子,天气应用程序可以通过各地区天文台的API来获取天气数据,并在应用程序中显示这些数据,而不必自己去收集和处理天气资讯。

终止服务的影响

OpenAI禁止香港和中国大陆使用API后,那些依赖OpenAI的API套壳应用程序的初创企业所受的影响尤为严重。毕竟它有助于快速开发,帮助企业快速整合第三方服务,减少开发时间和成本,亦可扩展市场,通过国际化API进入全球市场,同时增加灵活性,促进合作机会。

OpenAI服务在2022年11月横空出世后,依赖OpenAI的API套壳应用程序的初创企业如雨后春笋般,抢占各行各业电脑工具版图,可惜除了竞争太大,没有太多用家愿意持续付费购买使用,都用免费的。初创企业的另一条财路:创业基金注资,则因经济不景、科技业大裁员和对前景看淡等因素,难以觅得金主;在收入停滞不前的情况下,依赖GenAI的新初创开发商难免雪上加霜,出现倒闭潮。内含技术好的应用程序,也许会被科技巨头相中收购,结果又导致笔者在《联合早报》写的《科技转型 大者愈来愈大》(2023年9月27日)的现象。

终止对中港API对接,除了功能受限、数据不够全面等显而易见的状况外,还可以从行业的短中长期对应方法,来推演其对用户和国际的影响。

一、短期对应方法

程序开发商甚或用户自己,都可以通过虚拟专用网络(VPN)或其他网络工具将流量导向香港、大陆以外的地区。可惜这种方法治标不治本,毕竟走过必留痕迹,OpenAI又怎会查不到,再加以封锁呢?

二、中期对应方法

可以对接微软Azure提供的OpenAI服务。微软至今已向OpenAI投资超过130亿美元,拥有其营利组织49%的股份,由于微软业务广泛,暂时不可能禁止香港和大陆使用其服务。然而,对于资金有限的中小企业和初创企业来说,这种方法难以持久。大型跨国公司可能议价力较高,可以用较低的平均成本,向微软订购并使用这些服务。

三、长期对应方法

初创企业和大企业都会考虑分开两个阵营的客户群:香港和大陆的华文市场对接百度智能云、阿里云、智谱等;其他欧美和英语体系地区使用OpenAI的API。

实际上,在OpenAI禁令传出后,阿里云即刻宣布,旗下的AI开发平台“百炼”,向OpenAI的API用户提供中国大模型的替代方案,并为开发者提供2000多万免费代币和专属迁移服务;同一时间,百度宣布推出“故乡的云·国产大模型普惠计划”,新用户可免费迁移至“文心一言”,OpenAI API现有用户更可获得额外的Ernie 3.5旗舰模型代币。

虽然中国的AI模型发展较慢,文心一言推出时表现惨不忍睹而被耻笑,但不要忽略大中华区加上其他华文地区(尤其是马来西亚、新加坡等地不少网民出奇地爱用中国制应用程序),数据规模巨大,且在中央集权下,十几亿人的个人信息收集范围,比英语世界更广、更深、更集中,要追赶上来只是时间问题。更何况,只专注华文理解力,可能成为中国科技公司的卖点。

在现实中,已有科技公司将顾客分两个阵营的例子:抖音和TikTok,分别针对中国大陆和国际市场。从科技业界到全球局势,割裂成中美两块的态势只会越演越烈。

美国为了国家安全,对华采取政经脱钩,以OpenAI禁API只是其中一着,此举就足以影响应用程序生产商开发方式、歪打正着为微软/中国科技企业促销,甚至改变全球GenAI用户体验。在未来日子里,相信中美之间会有更多从政经到科技的手段,令世界出现天翻地覆的改变。

作者是数码科技从业员,來自香港

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