总理交棒和新内阁宣誓就职仪式，星期三（5月15日）在总统府顺利举行，象征从第三代至第四代领导团队的交接的完成，新加坡也迎来了首位独立后出生的总理。诚如黄循财总理在就职演说中所指出，这次的交棒不仅是领导团队的交替，也是一次世代的交替。

新领导人会带来什么新的变化？这应是许多人关注的问题。黄总理已清楚表明，他不会只满足于现状。作为一位70后总理，由于成长经历不同，他的政治风格以及政治理念，肯定有别于前三位总理。这犹如吴作栋和李显龙的风格都和建国总理李光耀有所不同一样。我们可以期待，新总理能更加贴近年轻一代新加坡人的想法和愿望。事实上，通过2022年6月展开的新加坡携手前进（Forward Singapore）运动，他已掌握了这方面的诸多反馈，相信也能在这个基础上，更新与国人之间的社会契约。

但新加坡的一些根本的治国原则是不变的。黄总理强调，他和年轻部长在成长的过程中，见证了推动新加坡迈向成功之路的价值观——廉洁、唯才是用、多元主义、正义和平等。这些原则深深地铭刻在他们心中。他们充分了解良好的领导、政治稳定和长远规划的重要性。他们也是开国元勋为新加坡的生存制定的、富有想象力的政策的受益者。不过，时移世易，他们的领导风格也会有别于前几代人。

新一代领导人必然有新的愿景。黄总理表示他们将打造更公平、公正和平等的社会，照顾老年人、弱势群体和特需者。政府也会支持所有新加坡人提升自己，以便过上充实的生活，无论他们人生的起点、年龄或能力。他希望新加坡可以更包容、更优雅和更宽容。“我们要成为一个珍惜每名新加坡人的社会，也要成为一个每名新加坡人都珍爱的国家。”

这些雄心勃勃的目标，相信会得到多数国人的认同和共鸣，但要实现目标，并没有简单的公式可套用，也没有现成的模式可遵循，只能如同建国一代那样，通过实践，发掘新的解决方案，以及开辟新的道路，制定新的富有想象力的政策。这本身是一个艰巨的挑战。

除此之外，新加坡的前路也充满各种内部和外部的挑战。国内方面，随着客观情况不断改变，科技日新月异，人口快速老化，社会出现更多元的利益与观点，新挑战将接踵而来。政治上，黄总理也指出李光耀时代一党独大的日子已不复存在，执政党必须面对一个政治较量日益剧烈的局面。要如何在这种情况下继续维护好人民的团结和凝聚力，避免政治分化，是极大的挑战。现在距下届大选最多只有一年多的时间，这也意味着新执政团队必须快马加鞭，因为他们显现施政风格和绩效，与选民建立互信和默契的时间不多了。

来自外部的挑战也许更大。随着大国博弈日趋激烈，世界阵营化的形势越来越明显，冷战结束后亚太地区所享有的长达30年的稳定与和平，已一去不复返，取而代之的是冲突和敌对。大国竞争造成地缘政治紧张，保护主义与民族主义也在各国抬头，这样的动荡局势将延续许多年，甚至会长达数十年。在这个过程中，依赖国际贸易的新加坡如何在更不友好的地缘政治环境里继续发展，必须是全体国人都要关心思考的问题。

过去60年来，新加坡只见证了三次总理的更迭，这是政治稳定持续的最佳体现。黄总理所继承的是前任总理李显龙倾注一生心血，鞠躬尽瘁所取得的功绩。诚如尚达曼总统所言，李显龙资政以身作则坚守和巩固从政者应有规范与标准，所确立的正直、廉洁与操守标准绝对不能有所松懈，因为标准一旦下滑就无法挽回。黄总理誓言，他将倾全力为国为民服务，延续新加坡良好的政治传统，但要实现新的愿景以及克服诸多前路的挑战，新的执政团队还须全体国人响应号召，协力以赴。