新加坡总理李显龙即将交棒给副总理兼财政部长黄循财，转任国务资政。国务资政是新加坡设置，渊源于中国宋代的资政殿（大）学士。宋真宗建龙图阁，以阁之东序为资政殿。景德二年（1005年），参知政事王钦若罢官，真宗特意为他设置资政殿学士。

一天，真宗看见王钦若的班位在翰林学士之下，觉得奇怪。王钦若说：“我之前从翰林学士当参知政事，没有过错被罢免，班位比原官低，是贬官了。”（《续资治通鉴长编》卷61）真宗把他升迁为资政殿大学士，在翰林学士承旨之上。此后，资政殿大学士是宰相罢政后的过渡官职。

宋代有一套官职体系叫“馆职”，也就是学术荣誉官衔。自从二品的观文殿大学士，到正八品的直秘阁，自成体系，等级森严。高等级的馆职，例如大学士、学士、直学士、待制，可算皇帝的顾问。南宋时，资政殿大学士、学士为正三品，地位相当高。

金国有资政大夫，是正三品文散官，元、明改为正二品。资政院是清朝晚期立宪运动时成立的议会准备机构，后被民国临时参议院替代。民国时期，总统府下聘任资政数人，来自各专业领域，为国建言，是没有薪酬的荣誉头衔。

新加坡国务资政的直接渊源是高级部长（Senior Minister）。高级部长不是新加坡独有。在加拿大，1977年才设副总理。此前，有高级部长，相当于副总理。在新加坡，1985年，拉惹勒南卸任副总理后被任命为高级部长。1990年，卸任总理李光耀担任高级部长，1997年职位改称内阁资政，英文不变。2004年，吴作栋卸任总理。李光耀仍任内阁资政，但是官职英文名改为Minister Mentor；吴作栋任国务资政，英文名为Senior Minister。

国务资政由卸任总理和个别卸任副总理担任。现在，国务资政排名在副总理之后。担任内阁资政的只有李光耀一人。担任国务资政的有李光耀、吴作栋、尚达曼、张志贤。卸任总理李光耀、吴作栋只任国务资政，而卸任副总理尚达曼、张志贤在担任国务资政的同时，也兼任政府部门的部长。例如，张志贤任国务资政兼国家安全统筹部长，尚达曼任国务资政兼社会政策统筹部长。吴作栋在担任国务资政之后，还担任过荣誉国务资政。

2016年，缅甸设置State Counsellor。此官职按照本意，应翻译为国家顾问，但是受到新加坡政治制度的影响，翻译为国务资政。翁山淑枝担任国务资政兼外交部长、总统府部长。国务资政在缅甸礼仪顺序中排名第二，仅次于总统。

有人据此以为国务资政相当于总理。实际上，按照职责，缅甸国务资政是总统最高顾问，礼仪地位高而已。翁山淑枝的真正权力来源于她是最大执政党的领袖。即使没有国务资政这个外衣，她依然是缅甸民选政权中最有权力的人。

2020年，马来西亚慕尤丁担任首相后，没有任命副首相，而是任命了四位高级部长，地位高于部长。2021年，依斯迈沙比里担任副首相，副首相与高级部长共存。同年，依斯迈沙比里担任首相，不设副首相，原来的四位高级部长不变。2022年，安华任首相后废高级部长。

综上所述，新加坡设置国务资政，为国家领导人退休并发挥余热提供了一个有效的途径。国务资政渊源于中国，最早追溯到宋代的资政殿（大）学士。

缅甸的国务资政、马来西亚的高级部长都受到新加坡国务资政的启发。不过，国务资政本质是国家顾问，高级部长是地位高的部长。例如，马来西亚的高级部长不是退休或即将退休的官员。应当将国务资政和高级部长区分开来，前者翻译为State Counsellor，后者翻译为Senior Minister。

（作者是中国山东历史和政治学者）