第一次见陈加昌老先生，是去年2月。遗憾的是，那也是我最后一次见到他。

虽然是一面之缘，但在收到这名老报人星期三（6月21日）晚上辞世的消息后，还是不禁回想起去年他到报馆参加访谈、讲述自己二战经历的场景。当时他为了让讲解更生动，带上了多年来收藏的剪报、照片和自己还是个小男孩时的随笔记录，为访谈增色不少。

对于日据时期，陈老先生提出了比较不同于主流认知的观点，指对比其他地方的战事，日据时期相对“平稳、照规矩”。对于在日据时期失去亲人，或有亲人在日军手中饱受酷刑的民众，这个结论比较难下咽，甚至可能像是在“粉刷历史”。这样的声音，陈老肯定也听过，是以他还自嘲很多人一定说他是“汉奸”，不过他认为从历史研究的角度，他的结论站得住脚。

诚然，广大民众对日据时期的认知，是日军通过大检证和“肃清”行动展开的大规模杀戮。但陈老先生是以自己那段时期的经历，以及从事战地记者工作、在海外战场前线所见所闻，同时考虑到了民众的认知，得出自己的总结。

回顾历史的目的不是要断定观点的对错。难得的是，通过陈老先生的叙述，我们听到了对于这段历史的另一种观点。哪怕这个观点未必反映同一代人的想法，但作为生于那个时代的人，陈老先生的观点自带真实及参考价值。无论是什么样的经历和结论，都不失为对一个时代的见证和记录。随着经历战争时期以及建国初期动荡岁月的老一代人相继离世，他们在世时能留下的记忆也就更珍贵，也有助下一代对于这块土地上发生过的事有更全面的了解。

对历史的重视和认知，恰恰是年轻一代在成长过程中必不可少的。并不是说每个人都得读通古今，因为终究人各有志。但若基于一定的历史认知形成自己的历史观，能让人把目光放得更长远，胸怀有更大的格局。只是平日里看到一些有关新加坡历史的趣味街访视频中，年轻学生对于新加坡的建国历史、重要日期和人物大多显得一知半解，着实叫人担心。

回过头来看陈老先生的那场访谈，访谈中和他一起交流的大学生，谈到自己对日本没有太多负面观感，并且她认为日据时期的杀戮已经是上一代的事。同样的，不同世代对于这样的评价会有不同的看法，有些人或许认为，这显示年轻一代把这段历史看得太淡，另有些人认为年轻一代的经历不同，很难要求所有人完全明白战争时期的苦难。

但同时值得注意的是，这名大学生很中肯地点出，战争岁月催化了新加坡人自己当家做主的意识，对新加坡后来争取独立是一段重要的历史。能得出这样的结论，其实也说明年轻一代对这段历史，未尝没有自己的一番反思和深刻解读。这也是每一代人了解自己与所处时代的关系，寻求安身立命的道路上不可或缺的。

每一代人有每一代人的经历，甚至同样一代人当中，经历也不一定相同。经历不同，就很难以同样的标准，去要求来自不同世代的人，在一件事上有相同看法，但这不意味不同的经历必然得相互抵触。相反的，不同的经历提供了相互了解、对变动中的世界拓宽认知的机会。

但要做到这点，必须对历史有足够的认知。认识历史，不是为了要“用昨天的事为明天找答案”，而是让自己通过接触更多的观点，让自己在为明天找答案时，目光放得更远，脚步也站得更稳。

（作者是《联合早报》高级记者）