同时，强调自己在新闻报导中持超然立场的媒体也不一定总能呈现真相，甚至常常会误导公众。美国教授和政治家汤姆•尼可斯（Tom Nichols）对于大众媒体参与“反智”潮流颇有微词。他曾在他的一本著作《The Death of Expertise》（台湾译作《专业之死》）中列举了大量有关事例，提醒人们留意媒体的误导。其中有一点我觉得特别需要引起人们的注意，就是媒体报导内容的比例问题。虚假报导很容易被证伪，而有意无意隐含立场的报导却给人们如实认知世界制造不易被人发觉的障碍。例如一个节目，邀请了科学家来说转基因作物安全无虞，同时邀请了反转基因作物团体来辩论，试图呈现客观中立和平衡报导的观感。汤姆•尼可斯认为，这种做法不但不客观，还把真相扭曲到“令人捏把冷汗”的地步。因为事实上十个科学家中会至少有九个认为转基因作物是安全的，而不是节目所呈现的那种“五五开”的样子。当双方在节目中吵得不可开交，观众也无从分辨。最后，民众根本搞不清这方面多数的专家是怎么想的。

超越新闻，建立求真习惯

面对如此纷繁复杂的世界，作为家长所能做的便是尽力帮助自己的孩子建立求真习惯。当我们看到新闻报导的时候，要有意识地想到，新闻不等同于真实世界的样子。要想一下，新闻报导的是一个个例还是一种普遍现象。例如只是看新闻的话，中国大陆的人们会觉得香港充斥着“暴徒”，“港独”遍地；香港的人们会认为中国大陆腐败横行，社会混乱，没有进步和希望。有的香港人因为恐惧从不会去深圳，也有大陆人因为恐惧从不去香港。这些人都是把新闻与真实世界之间画上了等号，并由此建立刻板印象，失去相互理解和对话的可能性。把新闻和真实世界之间画上等号，还会带来另一种风险，就是把复杂问题简单化，陷入民粹主义的思考方式，只区分阵营，而排斥深入思考。

新闻只是反映了现实生活中很小的一个部分，新闻从业者也无可避免地受到政府或者雇主等各方面影响而带有公开或隐晦的立场。只是在这个信息爆炸的时代，人们很容易有一种错觉，以为每天浏览世界各地的新闻就洞悉了全世界。那我们如何抵抗这种错觉呢？

汉斯•罗斯林在其著作《Factfulness》中告诉人们10个建立求真习惯的守则，值得家长和孩子们一起学习。首先，我们要学会寻找多数，看多数的情况是怎样的；第二要明白坏消息总是会被渲染；第三要清楚事物发展趋势从不会是一条直线；第四面对恐惧要学会计算风险。新冠流行期间，有的地方只出现了一例确诊病例，就停掉了所有公共交通，这不是基于事实的科学应对，而是出于恐惧的典型反应；第五要掌握比例，单独的数据不能孤立地看待。例如我现在居住在新加坡，仅500多万人口的新加坡，新冠确诊案例已经超过3万，很多亲友看到新闻难免会担心。单独的数据总会造成误导，事实上新加坡大多数感染都发生在工人聚居的宿舍，真正发生在居民社区的感染每天为个位数或者为零。数字要比对才有意义，并且在不同背景中有不同的意义。

新加坡最近几天的工人感染确诊人数也在降低，但是新加坡卫生部在发布数据的同时，非常直白地告诉大家，“这几天确诊人数较低与检测量较少有关”。我们无法期望世界上所有的政府都如此诚实和坦率地告诉公众实情，但至少在面对一些数据的时候，我们要懂得想到数据的背景，而不是孤立地去看一个数据。

第六，要质疑分类。我们要善于寻找同一类别中的不同之处，不同类别里的相似之处。例如我们从新闻里面看到非洲人架起锅来，下面点火烧水煮饭，以为这是他们的文化。汉斯•罗斯林却指出，事实上人们的生活方式和收入水平有关，而不是由地域和文化来决定的。他把世界上的人们按照收入水平分成四个等级，只要是在同一个等级中，世界各地人们的生活方式可谓大同小异。第七，要觉察事物的改变，即使缓慢的改变也是改变；第八，别只看支持自身观点的正面佐证；多重视角可以让人们更加接近真相。第九，当坏事发生，不要怪罪于人，转而应该把精力放在环环相扣的各个原因和整个系统上。第十，警惕急迫行动和预测，要留心相关和正确的数据。这10个求真守则分别应对人们最容易出现的10大直觉偏误。同时，这也是我们可以和孩子们深入讨论的话题。

今年，因为新冠疫情，很多人无法出门旅行。事实上，旅行也是一种看到真实世界的方式，这种旅行不是指的像观光客一样，只到景点打卡拍照，而是至少要和当地人短暂相处与交谈。汉斯•罗斯林还推荐了一个公益网站www.dollarstreet.org，上面可以看到世界各地人们生活的真实样貌。我试着看了一下，确实很有意思，你可以了解任何国家不同收入水平的人们的生活，还能看到他们家里的真实照片，发现不同地区人群的共同之处。

我们还需要警惕另外一个极端，就是以为“没有事实，只有解释”，陷入对真相的极致追求或可导致虚无主义。所以，避免走向极端，我们起码应该相信证据，也需要明白虽然新闻不完全等于真实世界，但也是组成真实世界的一部分。

新闻是人们看世界的一个途径，却不是唯一的途径。生活从来都是复杂的，接纳多元视角令我们更容易还原世界的本来样貌。总之，无论怎样，新闻和真实的世界之间还是无法画上等号，我们必须超越新闻才能看到真实世界的样貌，也必须突破我们的直觉偏误，才能看到真实的生活。

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