冠病在武汉暴发后，印度尼西亚一些民众和地方官员又开始散播反中国客工的言论。在社交媒体广为流传的，莫过于一个58秒钟的视频，显示今年3月中旬，49名面带口罩的中国客工推着行李，步出肯达里市（Kendari）的哈罗烈（Haluoleo）机场。视频制作人评说：“全机都是患有冠病者！”

这个视频一下子就传开了，印尼大报《罗盘报》也有颇详细的跟进报道。哈罗烈机场位于苏拉威西东南省格瓦内县（Kowane），这个视频顿时引起格瓦内居民人心惶惶，并质疑政府何以允许患有冠病的中国客工前来工作。

地方警长莫尔迪夏姆（Merdisyam）回应时表示，这49名中国客工是从雅加达抵境，他们是印尼中国企业德龙镍业（VDNI）公司的旧员工。他们去雅加达延长工作准证后回来上班，其间不曾返回中国。

警长还说，这批客工不但具有工作准证，也有健康证书。显然的，警方想通过这个声明，来安定民心。

不料，当地的安全和法律部首长索菲安（Sofyan）出面反驳，指这49名中国客工是新来的，源自河南，于2月29日由中国北京飞往泰国，在那里被隔离14日后，获得泰国海港局发出的健康证书。他们于3月15日抵达雅加达，在机场受检测通过，于是同日搭乘加鲁达航班前往格瓦内，准备到当地的中国企业工作。

地方的移民局局长阿尔文也证实他们来自中国。莫尔迪夏姆警长知道摆乌龙，赶忙向媒体道歉，声称之前自己受误导。显然，印尼地方机关都没有沟通。

格瓦内居民开始抗议，要求格瓦内县长格理·赛弗尔（Kery Saiful）驱逐这49名中国客工，以保护民众的安全。但地方警察展开突击行动，逮捕视频制作人。此人叫哈迪约诺，年纪39岁，公开承认“全机都是患有冠病者”是他一时说出来的，并表示这是无心之过。对于这句话引起居民恐慌，他向民众道歉，并保证不再重犯。

哈迪约诺受警告后就被释放。有报道说，苏拉威西东南省省长阿里·马希下令警长放人。省长还特地感谢哈迪约诺给予的情报，但是建议他以后得直接向省长通报，以免引起民众恐慌。

外劳审批权在中央

中国客工事件并没有因此而了结。居民继续抨击县长格理，指他允许在该省北部设立工业区，如今给这地区带来麻烦。3月19日，格理参加有关防止冠状病毒的联席会议，出席者有苏拉威西东南省长和当地警方首长。

在会议上，格理指格瓦内县的中国企业雇佣的中国客工已经有1064人，人数已经太多了，要求省政府停止发出新准证给中国客工。他还指出，现在的中国客工，不论是合法或者非法的，都通过海陆空各种渠道潜入当地，要求警方严加防范。最后，格理要求将上述49名中国客工遣返中国。

省长阿里·马希回应时说，外劳雇佣的审批权在中央政府手里，他无权干涉。至于上述49名中国客工，正在接受14天的隔离，还没结束。另一方面，是否要将这49名客工遣送回中国，必须交由中央政府决定，因为印尼有外国投资法令，地方采取的措施不能抵触国家的法令。