作为一名教育工作者，我总是在寻找“可以言传身教的时刻”——那些能够阐明并强化我所讲授的原则的时事。除了流行病，没有什么能更好地把人们的注意力集中在真正重要的事情上了。

对于美国而言，2019冠状病毒疾病（COVID-19）危机带来的教训尤其深刻。其中一个重要的教训就是病毒传播无需“护照”；事实上，它的眼里根本没有国界，也不讲民族主义。在我们这个紧密结合的世界里，起源于一个国家的传染病能够且会蔓延至全世界。

疾病的传播是全球化的负面影响之一。无论何时出现这样的跨境危机，都须要采取全球性合作对策，就像应对气候变化问题一样。如同病毒，温室气体大量排放正在造成严重破坏，并通过全球变暖及相关极端天气事件，给世界各国带来巨大损失。

在破坏全球合作与政府角色方面，没有哪届美国政府比特朗普政府做得更多。然而，当面对流行病或飓风这样的危机时，我们向政府求助，因为我们知道，这类事件需要集体行动。我们不能单独行动，也不能依赖私人领域。在很多情况下，利润最大化的公司会将危机视为哄抬价格的机会，口罩价格的上涨已经证明这一点。

不幸的是，自美国总统里根执政以来，美国的口头禅一直是“政府并不能解决我们的问题，政府才是问题所在”。把这一信条当真就是一条死胡同，但特朗普在这条路上走得比记忆中任何一位美国政治领袖还要远。

美国应对冠病危机的核心机构，是国家最受尊敬的科学机构之一——美国疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention，简称CDC）。一直以来，CDC配备的都是敬业、知识渊博以及训练有素的专业人员。对于特朗普这个一无所知的政客来说，这些专家给了他很大的麻烦，因为每当他试图编造事实来为自己的利益服务时，专家们都会揭穿和反驳他。

信仰也许可以帮助我们应对流行病造成的死亡，但它不能代替医学和科学知识。意志力和祈祷对于控制中世纪的黑死病毫无作用。幸运的是，人类从那时起已在科学上取得显著进步。当冠病病毒出现时，科学家很快就能对其进行分析、测试、追踪突变，并开始研制疫苗。虽然对于这种新型冠状病毒及其对人类的影响，还有很多有待了解之处，但如果没有科学，我们将只能听天由命，而陷入一片恐慌之中。

科学研究需要资金。但是，比起特朗普和国会共和党人在2017年给我们最富有的企业慷慨减税的数额，近年来大多数最大的科学进步，都只花了很少的钱。事实上，我们在科学上的投资与最近这次流行病可能给经济造成的损失相比，简直是小巫见大巫，更不用说损失的股市价值了。

尽管如此，正如哈佛大学肯尼迪学院的比尔姆斯（Linda Bilmes）所指出的，特朗普政府每年都提议削减CDC的资金，2018年削减10%，2019年削减19%。今年年初，特朗普在所能想象到的最糟糕时间点呼吁，削减对抗新出现的传染病和人畜共患疾病项目的20%支出。人畜共患疾病就是来自动物并传染给人类的冠状病毒等病原体。

2018年，他解散了国家安全委员会的全球卫生安全和生物防御理事会。

毫不意外，事实证明，本届政府在应对疫情方面准备不足。尽管冠病在数周前就已达到流行的程度，但美国的检测能力不足（甚至与像韩国这样的贫穷国家相比），处理可能受到感染的海外旅客的程序和规程也不完善。