很多年来，人们总以“中美关系好也好不到哪里去，坏也坏不到哪里去”来描述中美关系的复杂性和关系的限度，但今天可能很少有人可以这么说了。一些观察家已经觉察到，照此下去，中美关系没有“好”的可能，而只有“更坏”的可能。

有关中美冷战的讨论，由来已久，几乎已经是定论，越来越多人相信中美冷战已经开始。现在人们关切的是两国之间的冷战，会以何种方式展开和进行。这除了参考美苏冷战的经验，还需要巨大的想象力。如果说“核战不可能，但代理人战争不可避免”规定了美苏冷战的过程，这种情况是否也会发生在中美两国之间？

不仅如此，最近人们也开始讨论中美关系是否会演变成欧洲一战二战那样的局面。基辛格博士两次警告，中美如果发生冲突，局面会比摧毁了欧洲文明的一战二战更为糟糕。美国前总统奥巴马也认为，现在的中美关系非常类似于欧洲一战二战前的局面。如果是一战二战的局面，指向的是中美两国之间的热战。当然，热战论也不新鲜。

自上世纪90年代以来，“中美必有一战”的论调，至少在西方从来没有中止过。近年来，学术界也有很多人一直在讨论中美关系与一战的相似之处，核心问题在于：经济全球化所导致的中美之间的高度经贸依存关系，到底能不能阻止两国的冲突和战争？

中美关系会以哪种模式展开

中美关系到底会以哪种模式发生与展开？中美关系坏会坏到何种程度？这里讨论一下为什么美苏之间发生冷战，而欧洲国家之间则发生一战二战，仍然具有参照意义。

简单地说，美苏关系以冷战方式呈现，是因为冷战是两国之间最理性的选择。当时就美苏关系而言，说不上有什么紧密的合作。尽管在二战中，美苏都站在反法西斯这一边，但没有形成任何意义上的联盟。两国之间更不存在今天中美那样的经济贸易关系，或者其他方面的合作关系。

在很大程度上，两国都是在战争中崛起的军事大国。根据军事大国自身的逻辑，二战结束后两国各自演变成军事扩张集团。因此，二战一结束（甚至还没有结束），双方就开始营造各自军事集团的努力。两大集团之间没有任何有机的联系，用今天的话说，就是从来没有“挂钩”，呈现完全的“脱钩”状态，所以冷战具有其必然性，也是两国最好的选择。

为什么具有经贸紧密关系的欧洲国家之间，反而发生了一战和二战？简单地说，正是因为紧密的经贸关联，国与国之间的关系错综复杂，在找不到解决问题的有效办法时，冲突和战争成为有效的解决方案。当时欧洲国家内部民粹主义运动、外部民族主义运动崛起，互为关联，互为强化。一方面是因为互相依赖，没有美苏冷战那样的条件，另一方面因为各国都极端自私，互相伤害对方，结果是以热战方式来解决问题。

如果把今天的中美关系与当年美苏关系、一战二战欧洲国家之间的关系作比较，不难看出今天的中美关系既有美苏冷战的特点，又有一战二战欧洲国家之间关系的特点。

中美冷战似乎已经成为具有定论性质的陈述。美国显然已经从多方面对中国发动了冷战，包括科技、教育、意识形态等。意识形态方面的表现尤为明显，包括新疆、西藏、香港和台湾，呈全面出击状态。美国军事方面的行动也不可小看，尤其是对台湾军事关系的升级，因为它涉及中国最核心的国家利益。

不过，因为中美都是核大国，发生大规模直接战争的可能性不大。尽管在美国看来，中国的核技术远远赶不上美国的水平，但只要中国拥有第二次核反击能力，对美国仍然构成足够的威慑。另一个问题是，一旦爆发战争，两国到底会不会使用核武器？提出这个问题并非没有意义，因为历史上美国曾经对日本使用核武器。

尽管人们都相信，两个核大国之间的战争会毁灭整个世界，但一旦战争爆发，那时的“理性”与和平时代的“理性”会很不一样。一旦一方在道德上妖魔化另一方，对方就是“恶魔”，使用什么样的武器都是合理的。美苏冷战期间发生过核战争的威胁，但最终没有发生，因为当时两国进行核武器竞争，核水平达到均衡状态，双方都相信谁也战胜不了谁，所以选择维持在互为威慑的状态。

现在的问题是，中美两国的经济互相依赖状态，会促使两国爆发战争还是阻止战争的爆发？如果经济上的互相依赖没有阻止欧洲国家之间的战争，人们不仅不应当完全忽视中美战争的可能性，而且必须更加关切，因为欧洲国家毕竟是同一种文明，而中美之间具有太多的差异了。