尽管中美关系充满着巨大的不确定性，尽管两国的“冷战”潜力也浮现上来，但只要中国以冷静和理性的态度来应付之，中美关系并不会如美国的强硬派所愿。（法新社）

中美关系向何处去？这无疑是当今世界不得不直面、也不得不回答的问题。基辛格博士最近两次就中美关系发出了迄今为止最为严厉的警告，或者说，同一个警告说了两次。一次是在纽约美中关系全国委员会的年度晚宴上的讲话；另一次是在北京召开的由彭博社主办的新经济论坛上。基辛格强调了相关的两点：第一，美中正行走在冷战的山脚下了；第二，中美一旦发生冲突，将比摧毁了欧洲文明的两次世界大战更为糟糕。

无独有偶，《纽约时报》发表了弗格森（Niall Ferguson）的署名文章，认为中美之间的冷战已经在2019年开始了。这不是弗格森表达类似观点的第一次，他已经在多个场合表达过这个观点。

弗格森是几年前“中美国”（Chimerica）概念的炮制者，他以这一概念来形容中美之间的高度互相依赖关系，言下之意就是中美两国不可能发生冲突。但没有多长时间，弗格森180度大转弯。在美国甚至整个西方，抱有这种悲观情绪者绝非少数，而是普遍存在。当然，在中国，持这种看法的人也大有人在，只不过不好表达罢了。

中美关系三个主要“陷阱”

这种观点也并非空穴来风；相反，在很大程度上，是基于一些经验观察之上的。在很多人看来，自贸易战爆发以来，在学术界和政策界一直流行有关中美关系的三个主要“陷阱”，似乎在一一浮上台面。第一个是“修昔底德陷阱”（Thucydides's Trap），即认为崛起中的中国必然会挑战现存大国美国；而美国也必然惧于自己的霸权地位会被中国所取代，从而发生战争。

尽管中国方面一直强调中国不会因为“国强而霸”，但美国方面对中国的恐惧变得越来越显性。尽管没有多少人认为今天的美国有能力围堵中国，但中国方面也惧于被美国围堵。两大国之间的这种互动似乎已经陷入一个恶性循环，没有任何迹象显示两国能够逃避这个恶性循环。如果这样，最终的冲突就会不可避免。

再者，两大国之间的这种恶性互动来源于第二个陷阱，即“塔西陀陷阱”（Tacitus Trap），即两国之间，无论是官方还是民间，缺少基本的信任。人们注意到贸易战过程中的很多问题，只是因为双方没有信任度而得不到解决，而不是不能得到解决。更为糟糕的是，现在双方尤其在官僚层面，在越来越多的问题上情绪化，缺少理性。当双方的关系被情绪所主导时，就很难进行有意义的沟通，甚至没有了沟通。在这样的情况下，信任度无从谈起。

第三个“陷阱”即所谓的“金德尔伯格陷阱”（Kindleberger Trap），认为当今世界秩序危机并不在于中美之间的争霸，而在于中美两国不能合作提供维持国际秩序的足够的“国际公共品”（international public goods）。在一些学者看来，美国和其盟友已经没有能力提供足够的国际公共品，但中国或者没有意愿，或者还没有足够的能力，来替代美国提供这样的公共品。

不过，问题并非如此。在当今如此复杂的国际局势下，没有任何一个国家（无论是美国还是中国）有能力独自提供国际秩序所需要的公共品。作为世界上最大的两个经济体，如果中美不能合作，国际公共品的缺失是必然的。

更为严峻的是，中国并非没有意愿和能力来提供这样的公共品；恰恰相反，中国具有强烈的意愿和强大的能力来这样做，问题是，每当中国这样做的时候（例如“一带一路”和亚洲基础设施投资银行），都被美国（和西方）视为是对现存国际秩序的威胁。

美国需要中国提供的是美国所定义的国际公共品，在美国的权力构架内以美国认可的方式来提供。作为一个大国，中国本身对国际公共品有自己的理解，也有自己的提供方式，中国不可能完全按照美国的定义和规定的方式来提供。这种不同不仅阻碍了中美两国在维护世界秩序上的合作，更容易导向两者之间的冲突。这种不同又可归因于两国之间缺乏基本的信任。

不管人们以何种“陷阱”来描绘今天的中美关系，实质上都是在指向日益恶化的双边关系，及其对整个国际关系格局的影响。两国之间的贸易战显然并不是真正意义上的贸易摩擦，而是很快从贸易领域向其他领域延伸，包括技术、军事、意识形态等。

美国各方面对中国的批评、攻击，甚至妖魔化，也达到了一个史无前例的程度，无论在香港问题还是在新疆问题上，美国无所不用。可以预见，美国在其他很多方面也会制造新的问题，例如台湾和南中国海问题。美国不仅自己这样做，而且要求盟国和它站在一起应付中国。因此，有人声称，北约因为中国重新找到了方向。自然，北约只是其中一个例子。

中美关系如何发展

美国官员早已经强调，应付中国必须是“全政府的”和“全社会的”，而通过联盟战略，美国意图在世界范围内应付中国。美苏冷战结束以来，因为没有了共同的敌人，美国和其同盟之间的关系的确在失去方向，但美国如果想通过把中国塑造成敌人的方法，再次强化和其同盟的关系，西方的确会再次陷入一战和二战的逻辑。

一旦中美发生冲突，诚如基辛格博士所言，结果会比一战和二战更为糟糕，全世界都会遭殃。一战、二战起源于欧洲，主战场也在欧洲，但今天中美两国的影响已经遍布整个世界，两国间冲突的影响必然会是世界性的。对这一点，没有多少人会怀疑。实际上，到目前为止，尽管两国间并没有爆发一场全面贸易战，但越来越多国家已经深受贸易战的影响。

不过，不管中美关系如何发展，有三点是非常清楚的。第一，美国（或者西方）内部矛盾“外在化”不仅解决不了其内部问题，而且会加深和恶化这些问题。美国声称西方自由民主受到了来自中国等威权主义体制的影响，甚至威胁，但这只是美国因为国内诸多严峻问题而失去了信心的表现。实际上，除了那些具有意识形态偏见的人，没有多少美国人会这样认为。

西方自由民主所受到的威胁来自西方内部，并非外部。从经济上说，它是资本主义市场经济的必然产物。福特工厂时代的工业经济，帮助美国把工人阶层转化成为庞大的中产阶层，这个中产阶层便是美国民主稳定的产物。如今，以苹果手机为标志的知识经济，则造成了美国内部收入分配的高度不平等和社会的高度分化，社会失去了赖以生存的基本社会正义。更为严峻的是，中产阶层大大缩小，民粹主义乘机崛起。