相反特朗普以反建制的形象出选，矢言推翻几乎奥巴马的所有政策，如奥巴马医保、伊朗核协议、巴黎气候协议等，又声言会退出所有不利美国的贸易协议，采取保护主义政策，完全跟共和党的支持自由贸易的立场完全相反。特朗普又不断鼓动白人至上主义、民族主义情绪，将整个共和党再向右移。而共和党此次转型，亦成功打进了在全球化下利益受损的“铁锈地带”（Rust Belt）白人工人阶级的票仓。相反，民主党低估了美国人求变的渴望，派出了建制形象深入民心的希拉里而招致败选。

面对民主党几乎钦点希拉里之局，党内进步主义者曾联署要求其派系旗手的参议员沃伦（Elizabeth Warren）出选，却遭婉拒。知名度比沃伦较低桑德斯最终担此重任，却意外地在参选中势如破竹，短短半年间人气急升，甚至一度威胁希拉里。其所创下的声势又在去年的中期选举助一众进步主义候选人当选。该批年轻议员因反对代表建制的佩洛西再度担任众议院院长而生下嫌隙，当中以科尔特斯为首提出应对气候危机的“绿色新政”（Green New Deal）又被佩洛西多次公开挪揄。双方针锋相对，党内的路线之争愈加明显。

科尔特斯提出的“绿色新政”明显是承袭自罗斯福1930年代提出的“新政”，以加强投资国内的基建设施，全面改造美国的经济结构以及社会面貌，以应对迫在眉睫的气候变化，无疑是极具野心。而跟罗斯福同样被指控为“社会主义者”的桑德斯，也主张罗斯福提出“四大自由”中的“免于匮乏的自由”，认为维持最低生活保障的“经济权利”是基本人权，又提出在约翰逊的联邦医疗保险的基础上，落实全民医保制度。

桑德斯的由采取由下而上的草根运动竞选策略，以小额损款力抗大财团的巨额损助，其民粹作风，恰如1820年代的“积克逊党”精神。

虽然桑德斯从未正式加入民主党，亦因此被希拉里支持者及民主党领导层批评，不过其政纲到竞选模式中，历任民主党总统积克逊、罗斯福、约翰逊的身影却处处可见。至于在民调中与桑德斯并驾齐驱，同样遥遥领先的拜登，其人气大半承袭自民主党人对奥巴马8年任期的怀旧情结。拜登代表着自90年代起克林顿、奥巴马、希拉里、佩洛西等“新民主党人”路线，甫出选已处处维护商界利益，摆明要与桑德斯为首的进步主义路线唱对台戏。

上届共和党初选有17名候选人，人数之多已经是历史罕见，最终以特朗普挟着民粹怒火，撃败代表党内建制，小布殊之弟杰布布殊（Jeb Bush），已令共和党转型为一个行经济民族主义、赤裸裸的代表白人利益的民粹政党。今次民主党初选的候选人有20名，比上届共和党有增无减，足见在今天民粹高涨，政党失效的时刻，正是国家需作出改变的转捩点。现时各方人马涌现争总统提名权，亦是要争取主导国家未来方向的钥匙。

当1929年经济大萧条后，罗斯福的“新政”彻底改写了美国的经社面貌，以及往后数十年的政治格局。而美国经济遭受到2008年金融海啸重击后虽然已步入复苏，人民再渴望求变的呼声却有增无减。民主党有否昔日的罗斯福的意志和承担，为朝着腐败及衰落的方向力挽狂澜，改写美国的国运呢？