2017年下半年中国以空前力度对朝鲜实施制裁措施，则是朝鲜同意进行“弃核”谈判的又一大外部原因。而中国这么做的原因有三：稳定中美关系；落实联合国决议，推进朝核问题解决进程，展示核大国在防止核扩散方面的责任；化解朝鲜核武器对自身的潜在威胁。中国无法排除朝鲜在极端情况下对中国使用核武器的可能性，也担心朝鲜核泄漏对周边地区的灾难性影响。

但中国也认为，在朝鲜的合理关切得到满足前，特朗普就要求“朝鲜在短时间内弃核”，显然不切实际。中国在朝核问题上的基本政策始终是：通过谈判解决。“极限施压”属于特例。

问题在于，特朗普发现无法在短期内迫使朝鲜弃核之后，就把注意力转向“全力对付战略竞争对手”中国，除了发动贸易战，还在南海、台湾、新疆等问题上向中国“发难”。在特朗普看来，世界领导权、价值观、气候变化等等都是“浮云”，重要的是为美国获得实实在在的利益与好处，为此可以怼天怼地怼盟友。对中国，也采取“凡事皆可交易，端看条件如何”的立场。

在中国看来，南海问题的重要性大于朝核问题，台湾问题与新疆问题更是中国的核心利益，而特朗普却不管不顾，甚至连经贸关系这个中美关系的“压舱石”都可以动摇，完全是“既不给面子也不给里子”的“骚操作”。那么，中国又有什么必要继续在朝核问题上配合美国呢？你特朗普就“独骚”去吧。

金正恩作为精明的领导人，显然捕捉到了中美关系的变化，并对华采取了示弱、示好、示亲等举动。效果相当显著。去年中朝关系的改善有目共睹。

有了中国、韩国的“帮衬”，朝鲜又有什么必要向特朗普的“弃核”这一要求让步呢？充其量考虑“放弃导弹远程运载技术”，但这不大容易从外部进行监控。

所以，2018年6月在新加坡举行的首次特金会，双方虽然签署了文件，就四项内容达成协议，其中包括朝鲜方面承诺“完全无核化”，而美方也承诺向朝鲜提供安全保障（这一点不属于协议的“四项内容”）。但半年多过去了，并没有什么实质性进展。而文在寅看重的“朝鲜半岛新经济地图”与“新北方政策”落实起来也举步维艰。这除了外部原因外，还因为一些政府部门（如国防部、情报院、统一部）等担心“大权旁落”而消极应对乃至不配合。

宋永吉这个负责落实“新北方政策”的总统北方经济合作委员会委员长辞职的主要原因是为了竞选共同民主党主席，但如果他觉得委员长很有干头，也可能不会去竞选没有多大把握的党主席，事实上他也败给了前总理李海瓒。更有意思的是，接替宋永吉的是高盛公司常驻香港的资深经济学家权谷勋。一个在韩国没有什么政治背景的经济学家，在推动高度政治化的经济政策议题上能有什么作为，不难想见。所以，不少韩国学者也费解于文在寅的这一选择。

整体上，经过一年多的热闹之后，“朝核问题”并没有什么实质性进展，一些学者甚至认为基本上回到了起点，主要成果是朝美双方搭起了直接接触的平台。这是朝美双方都需要的。中国、韩国、日本、俄罗斯也不反对或者支持这种接触。因此，第二次特金会得以在河内“易地上演”。

但是，在目前的形势下，如果还有人认为，朝美双方此次有可能就“弃核”与“美国安全承诺”等关键问题取得实质性突破、并做出可操作的安排，笔者只能说：too young too simple, sometimes naive.