InterNations发布的外籍人士调查显示，台湾连续被评为世界上最友好的地区之一。大约90％定居台湾的外籍人士对当地人的待客之道评分很高，而其它地区的这个比例平均为65％。这份对全球12,500多名受访者的调查显示，现在有超过三分之一的在台外籍人士正考虑在这个太平洋小岛上定居。吸引人们来到台湾这座郁郁葱葱的热带岛屿的秘密其实一点也不神秘——只是礼貌和友好。

然而，家在港口城市高雄，今年25岁的药剂师尤杰如说，台湾在友善方面世界领先的美好形象可能是虚假的，或者至少不是完全如此。不得已委屈自己，为了芝麻小事而道歉，有时甚至关乎个人尊严，最终可能会适得其反造成更大的伤害。讽刺的是，询问别人自己能否做什么事、说什么话、离开哪里、去哪里，可能更多是给自己找更多的麻烦。

尤杰如说：“当有求于别人的时候，台湾人会经常使用‘不好意思’作为开场白，屈尊身份来寻求帮助。”事实上，他接受采访的时候还没来得及想就已经感觉有点"不好意思"了 － 对于被采访这件事情感到害羞。

“言不由衷”？

“要面子”在台湾是一个大问题。试想如此一个社交格局 － 每个人的一步都会影响你的下一步。在这种情况下，面子就是一种社交货币，它可以让你结交朋友并建立职场人脉，这些有助于你完成一个大项目、拉来一笔对你公司的投资，甚至是遇见你未来的妻子。如果没有“面子”，人们就不太可能信任你，帮助你在生活中取得成功。最终目的是保护自己、你的自我形象和尊严，并通过回报他人的善举来讨好他人。

这就是为什么台湾人反对、也一直努力避免冲突，不惜一切代价维护和谐稳定的局势。但是，严格遵守这个道德准则会发生什么偏差呢？你可能会陷入类似台湾过度道歉这样的困局。

杨教授补充说，另一方面，一些人"脸皮薄"，意味着缺乏或者失去社会声誉和地位，因为担心给别人带来不便而尽量不麻烦别人，当然不喜欢在公共场合丢脸。最终，人人都原地不动，没有人会站起来做些什么。

杨教授觉得自己被淹没在太多敷衍的道歉中，大家把 “不好意思”挂在嘴边更多的是出于习惯，而不具有更深的意义，其结果是半心半意，没有任何真诚的道歉或遗憾。更不用说，由于岛上不断增长的孤立意识和经济萎靡不振，台湾正面临被冠以“鬼岛”或“幽灵岛”等称呼。

研究鬼岛现象的铭传大学信息学教授陈文辉说：“台湾在世界上的身份经常被误解。这个岛屿经常被视为中国和美国之间的制衡，由于未被官方认可为一个国家，陷入各种外交陷阱。”陈教授预测，台湾社会的道歉、磕头文化最终可能不会有任何益处，甚至可能导致失败。

当然，并非每个人都对台湾有如此悲观的预测。对于李教授而言，他认为岛上深厚的“不好意思”文化是维持和平不可或缺的一部分。如果“不好意思”文化消失，那么几个世纪以来的传统也将消失。

“如果保留这些理念而且每天都说这些话，人们将更讲礼貌、讲道德，社会也会更传统。反之，整个社会就会形成不讲礼貌、不讲道德，咄咄逼人的风气。台湾的文化'必须'在道德与和谐方面保持良好的状态，” 李教授说道，并习惯地以“不好意思”结束他的谈话。