作者：卓朋序

美国本周二（11月6日）将进行中期选举，举世瞩目。在美国内部，这场选战为近年愈演愈烈的政治撕裂火上加油，激起异于往常的炽热气氛，多个焦点州份提前投票的人数超出预期；在国际层面，舆论关注选举结果会否扭转华盛顿现行的激进鹰派外交政策。

无论美国国内与国外，选举的焦点都离不开自言选战是对其“民意公投”的美国总统特朗普，然而，当外界热议选举谁输谁赢，这位擅于制造对立的白宫主人，早已为自己找到了不会言败的立足之地，他所煽起的民粹潮流，势将继续兴风作浪。

这场选举改选众议院全部435个议席、三分之一参议院议席，以及大部分州长职位。过去两年，特朗普独掌行政大权，在内政外交上逐一落实其“美国优先”主张，并且迫使把持参众两院的共和党向其民粹路线靠拢。对两年前其支持的候选人希拉里在大选意外落败而耿耿于怀的民主党与美国自由派，当然希望一洗颓风，夺取国会控制权，以箝制特朗普未来两年施政，重振他们奉为圭臬的“美国价值”。

民主党全面重掌国会难度极高。在参议院，35个改选议席中多数原属民主党所有，共和党要捍卫的只有九席，意味民主党在这个战场陷入苦战。民主党最有希望实现的目标显然是拿下众议院过半数议席，选前民调为他们打了强心针。

只是今时不同往日，如果迷信民调数据，可能只会重现总统选举时“阴沟里翻船”的下场。从佛罗里达到密苏里、从印第安纳到佐治亚，特朗普在选前开启一周的“飞人生活”，行程满档，非因公务繁忙，而是要为共和党籍候选人站台拉票。毕竟，在某些选区，几百张选票便能决定议席归属；而几个议席的差距，就能令特朗普失去国会优势，无力推行他的“鸿图大业”。

特朗普确实需要打起十二分精神迎战。美国各大主流民调，几乎一面倒的认为民主党将夺下众议院。根据一贯被视为中立媒体的政治新闻网站538 （FiveThiryEight）预估：民主党预料将夺取众议院435个席位中的233个，至于共和党控制众议院的概率则由今年10月时的24%下降至12.9%。

然而，共和党似乎有较大机会保住参议院。今次改选的35个议席中，原属民主党的便佔了24席，还有两席亲自由派的无党派独立席位，而归属共和党的九席大多位于中西部铁票区，被对手攻克的可能性不大。与此同时，共和党有望在四个边缘选区获胜，令其总议席维持在51至52的微幅多数。不过，共和党内原计划通过这次选举将议席扩大至60席左右的绝对多数，与当下预期落差颇大。

更糟的是，选前十日发生“犹太教堂杀人事件”，重挫特朗普声望。尽管他在袭击发生后随即表态，谴责枪击案是“邪恶的大屠杀行为”，但特朗普对“白人至上”团体模棱两可的立场，引发犹太社群批评。据盖洛普（Gallup）调查，特朗普的支持率由44%跌至40%，对上一次出现如此大的跌幅，已是今年6月他拆散非法入境家庭，将孩童关在铁笼之时。

民主党通常在东西海岸人口大州佔优，共和党则在中西部小州优势明显。以人口标准平均划分议席的众议院，过去百年通常由民主党把持：1956至1996年间，民主党更连续40年控制众议院，可谓“万里河山一片蓝”。对共和党和特朗普而言，众院改选显然是场硬仗。

在美国选举史上，执政党折戟中期选举可谓家常便饭。过去一个世纪，执政党仅三次在众院中期选举中斩获比前次选举更多的席位：罗斯福新政带领美国走出大萧条的1934年；克林顿执政时期，美国经济腾飞的1998年；以及9．11事件爆发后，全美“同仇敌忾”支持小布殊的2002年。一直以来，中期选举都是执政党的梦魇，往往只求输少当赢。

钟摆效应一方面源于新冒起众议员的不稳定。四年一度大选时，新总统掀起的风潮常可“带挈”同党候选人。2008年，奥巴马挟开放、自由的新形象，重挫令美国陷入伊拉克战争和次贷危机泥潭中的小布殊；由于总统和议员投票同时进行，不少共和党铁票区的民主党新科议员也乘风当选。

然而，受制于国会论资排辈的传统，新科议员所获资源有限，很难为所在选区争取利益，让他们很容易在随后的中期选举中败给人脉、资源俱全的对手。2010年中期选举，民主党便失去了63个众议院席位。

这样的钟摆效应也源于执政和反对党支持者的不同心态。一般而言，反对党支持者希望藉助中期选举，一吐两年前总统大选失利的怨气。执政党支持者中虽不乏坚定投票的“死硬派”，却有部分选民自认“执政优势在握”，投票意愿降低。游离选民则多保持“监督政府”的立场：对执政党保持严苛态度，倾向选出不同党的议员制衡白宫。

然而，近年来欧美多次选举或公投结果都不似民调及主流媒体预期，即使早前几次众议院补选，最终得票率都与民调有较大误差。特朗普接受霍士新闻采访时也表示：“在野党通常在中期选举佔优势，但这次不会。”确实，随着美国社会左右两派撕裂加剧，钟摆效应会否再次发生，实属未知之数。

美国选民通常不重视中期选举，但今年的情况似乎有所不同。在多个选情拉锯的州份，提前投票的人数均超出预期。截止10月31日，已有6.9万人参与佐治亚州提前投票，是上次选举的三倍。而在共和党大本营的得克萨斯州，更有200万选民提前投票。各大选举观察机构皆认为：今次投票率超过1966年顶点已是板上定钉之事。更有人认为投票率有望达到六成。

然而，投票率的提升却带来两种截然不同的解释。上文已提及：由于自己心仪的候选人已居高位，执政党支持者通常缺乏危机感，无意出门投票。不过，特朗普执政两年来，政治氛围没有丝毫松弛迹象，社会对立愈加明显。

早前参议院审议卡瓦诺大法官任命时，共和党支持者不满民主党利用各种手段拖延议程，他们更担心倘若民主党控制众议院，类似的拉布与“无理取闹”将在未来两年不断重演，这令共和党人对特朗普支持率达到史无前例的91%。当共和党支持者热情不减，钟摆效应便很难实现。

另一种意见认为：推动投票率上升的主力，乃普遍支持民主党的年轻人。根据皮尤研究中心（Pew Research Center）调查，62%年轻人“期待”11月6日的投票，远高于2014年的46%和2010年的39%，而青年在中期选举投票率一直维持在20%以下低位。

佛罗里达大学政治系教授麦克唐纳（Michael McDonagh）认为，早前发生的奥兰多枪击案令更多年轻人愿意关心政治，而演艺界明星频繁批评特朗普，亦对年轻人产生潜移默化的影响。

大环境出现变化，两党也将重点由“争取中间选民支持”，转向“巩固本党基本盘”。前总统奥巴马走访全美演讲，将炮火对准特朗普，称后者“破坏民主”、“满口谎言”、“散播仇恨”、“制造恐惧”。共和党阵营也改变竞选策略，不再强调特朗普上任以来的经济贡献，转而将难民问题作为动员支持者的利器。

特朗普早前在推特（Twitter）批评民主党“开放边境”政策造成移民流入美国，更展示强硬立场，命令五角大楼派出近万美军开赴边境，阻止移民入境。他更提出以行政命令阻止“双非儿童获得美国国籍”。尽管这一命令违宪，毫无施行空间，但此时展示“反移民”立场，主要目的显然是为了巩固选票。