但进入21世纪之后，我们发现世界的发展远远不只是经济发展那么简单，历史遗留的复杂性与多样性开始切实产生重要影响。进入政治长周期的国家在冷战之后，尤其是进入21世纪之后都纷纷看到，历史的前进路线并没有按照人们乐观设定的路线前行，经济问题、政治问题、族群冲突、周边环境，互相纠葛，线索众多。

原本雄心勃勃，甚至要通过共同宪法的欧盟，受到主权债务危机、难民危机等一系列因素影响，左绌右支，对核心国家德国来说，需要一一面对，默克尔近来年的一些举措虽然产生太大效用，但总体堪称得当。

俄罗斯在地理面积上是庞然大物，但一方面与近邻欧洲国家矛盾日多，另一方面经济上的虚弱疲态渐趋彰显，好在外交上风格凌厉的普京，必将继续让俄罗斯维持举足轻重的大国地位。

土耳其身处中东，周边是疲战多年的叙利亚，还有影响恶劣的伊斯兰国组织，国内库尔德人问题长期困扰，也经常爆发恐怖袭击，埃尔多安对这些问题的强势应对，得到不少土耳其人的赞同。

日本的经济泡沫自上个世纪八九十年代破裂后，经济持续低迷，影响深远，日本作家大前研一在《低欲望社会》一书中，就剖析日本社会结构、社会心理都因经济低迷发生了重大变化，如今安倍的经济思路能够使日本经济向利好方面发展，这对日本来说是一种相当难得的转变。

再看印度，这个号称世界上最大民主的国家，一方面内部治理上存在诸多问题，如种姓制度遗留造成的社会等级隔阂，官员贪污腐败引发的民众反感，印度教徒、穆斯林、锡克教徒等族群之间的矛盾冲突等；

另一方面，作为一个在尼赫鲁时代就定性为不能做二等角色，要做有声有色大国的印度，其外交布局也显得至关重要。目前莫迪在内政上改革措施频出，外交上动作不断，在印度人看来好像这个国家正在变得“有声有色”。

历史原本复杂。在当下，这种复杂性正通过多个方面集中展现，这也使很多人感到没办法再想当然地觉得国家一定会走向什么路径，一定会达成什么目标，多种因素的纠葛、博弈和不确定性是切实摆在眼前的。

面对复杂性造成的不确定性，人们需要有一定的确定性，这种确定性就是国家的稳定性，既包括政治稳定也包括政策稳定，因而政治长周期出现了。一种民意推动的政治长周期，目前看来是结果，但如果这种趋势持续，也许会是新的历史转变的成因。

作者是中国吉林大学公共外交学院副教授

威权体制下的政治长周期要么靠个人崇拜，要么靠军事强压，要么靠政治管制而存续，但当下的这一波政治长周期则基本上都是民意的表达，是民众用自己手中的选票主动推动政治长周期形成的。