彭斯的演讲集中了特朗普政府对中国的敌意。不过，这些批评和指责由副总统而非总统本人说出，象征意义大于政策意义。

这个演讲更适合被看做是特朗普对华“极限施压”的一部分，因为美国政府一周后宣布，特朗普与中国国家主席中领导人将在二十国集团峰会上见面，为中美贸易冲突寻找出路。

更应该注意的是，中美虽相互指责，但避免触及敏感的议题。特朗普政府对中国抱怨与指责不断，却没有挑战中国共产党的执政地位，没有否定中国的社会主义制度，更没有攻击中国的国家领导人。

同样的，中国的官方机构和媒体没有质疑特朗普政府的合法性，更没有对特朗普进行个人攻击。当前在美国畅销的、渲染特朗普负面形象的书籍，在中国也不允许引进出版。

中美当前的克制，与美苏在冷战期间对对方的社会制度、政府合法性和领导人的攻击和诽谤大相径庭。特别是，里根关于苏联的政治笑话给人们留下了深刻的印象。

基于以上理由，中美没有、也不会爆发新冷战，但是中美即将或已经爆发“新冷战”的说法，却在西方舆论的主导下，逐渐成为人们对中美关系的新认识。

对中国而言，这多少有点像一个话语陷阱。

新冷战的言下之意是中国正在挑战美国的全球领导地位，中国一旦认可和接受了“新冷战”的概念，就等于坐实了挑战美国的“修正主义国家”的身份。中国在与美国的交往中将非常被动，在国际的形象也将非常负面。

因此，许多媒体和分析人士所断言中美之间的新冷战是缺乏依据的，这个话语陷阱对中国来说也是不公平的。

如果国际舆论一直渲染中美新冷战，那么不断发酵的负面舆论，就不但无助于缓和当前紧张的中美关系，反而可能推动中美走向更为激烈的对抗。

作者是上海社会科学院国际问题研究所助理研究员