被指在英国投毒行刺的格鲁乌，全称为俄罗斯联邦武装力量总参谋部情报总局，是俄罗斯最神秘、最有效的情报机构。

从表面上看，一场鲁莽的行动留下了闭路电视画面的痕迹和一个废弃的香水瓶，使警方得以将据称名为亚历山大•彼得罗夫(Alexander Petrov)和鲁斯兰•博什罗夫(Ruslan Boshirov)的俄罗斯间谍，与前双重间谍谢尔盖•斯克里帕尔(Sergei Skripal)被投毒联系起来。

英国负责安全事务的部长级官员本•华莱士(Ben Wallace)表示：“这更像是强尼•英格利什(Johnny English)，而不是詹姆斯•邦德(James Bond)。”他指的是喜剧演员罗恩•阿特金森（Rowan Atkinson，以扮演Mr. Bean闻名——译者注）饰演的无能的虚构军情六处(MI6)特工。

但是，斯克里帕尔和他女儿尤利娅(Yulia)在索尔兹伯里(Salisbury)被谋杀未遂，究竟是行动搞砸，还是故意明目张胆，仍是一个悬而未决的问题。

英国将此次行动归咎于格鲁乌(GRU)，这是一家令人生畏的俄罗斯军事情报机构，通常不会跟失败联系在一起。

“一种令人担忧且有问题的新说法正在浮现，那就是俄罗斯的格鲁乌在某种程度上就是一群笨蛋，”俄罗斯政治分析人士马克•加莱奥蒂(Mark Galeotti)说。“这是不准确的，而且没有抓住关键。格鲁乌的理念是为了不错过机会而冒险，即使他们并不总是成功。”

格鲁乌在莫斯科的官方名称是“总局”（Main Directorate，全称为“俄罗斯联邦武装力量总参谋部情报总局”——译者注），它成立于1918年，为的是作为军队的情报机构与国内安全机构克格勃(KGB)的前身展开竞争。它被认为是俄罗斯最神秘、最有效的情报机构。

格鲁乌特工参与了1968年占领布拉格机场的行动，那是苏联为阻止捷克斯洛伐克的自由化运动而入侵该国的一部分，也参与了1979年刺杀阿富汗总统哈菲佐拉•阿明(Hafizullah Amin)的行动，打响苏联入侵阿富汗的战争。

近年来，格鲁乌在吞并克里米亚的过程中发挥了关键作用，抢占当地机要部门，并为乌克兰东部忠于莫斯科方面的叛乱武装团体提供支持。但是，宣传和获得认可并不是该机构的目标。

格鲁乌的总部是莫斯科郊区一家购物中心后面的一栋不起眼的灰色办公大楼，与屹立在莫斯科市中心卢比扬卡广场(Lubyanka Square)的克格勃——如今的联邦安全局(FSB)——大楼形成鲜明对比。如今，格鲁乌被认为是俄罗斯最隐秘、最可靠的情报机构。

格鲁乌的预算、人员编制和运行结构都是国家机密。2006年俄罗斯总统弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)视察其新总部，提供了有关该建筑内部的仅有的公开照片。

“这是苏联情报界的钻石，它的大部分被保存下来，并维持了运转功能，”位于莫斯科的战略与技术分析中心(Centre for Analysis of Strategies and Technologies)的主任鲁斯兰•普霍夫(Ruslan Pukhov)说。