中国美国商会(American Chamber of Commerce in China)政策委员会主席、威凯平和而德律师事务所(WilmerHale)驻北京合伙人莱斯特•罗斯(Lester Ross)称，特朗普的关税威胁“从根本上说是在下一轮贸易谈判之前的一个谈判步骤”。

一大批美国官员，包括美国财政部次长戴维•马尔帕斯(David Malpass)和农业部次长特德•麦金尼(Ted McKinney)，正在中国首都敲定与美国农业和天然气出口有关的初步协议。农业谈判专注于针对美国鸡肉、猪肉、牛肉、大米和高粱出口的现有技术壁垒。美国官员们估计，如果这些壁垒被清除，美国对华农产品出口可能翻番，增至400亿美元。

特朗普周二承诺，将于6月15日发布一份价值500亿美元的中国输美产品名单，这份最终版名单上的产品将面临关税，作为美国对中国知识产权制度调查的一部分。

尽管美国总统的威胁似乎逆转了姆努钦的“搁置”之说，但实际执行日期仍不明确，只被定义为“之后不久”。

“特朗普的声明使（美国团队）陷入棘手境地，”听取了谈判情况简报的一名人士称，“但这与他们两天前的处境也差不多。关税的阴影一直存在，在实施之前，它们都处于搁置状态。”

尽管北京的官员们明白，特朗普需要化解美国国内对美中贸易和投资问题日益加大的政治压力，但美国总统有可能把中国领导人和刘鹤逼入类似的角落。

据三名知情人士透露，在最近几个月同中外官员们的闭门会面中，中国国家主席中领导人表示，他领导的政府不想与美国发生贸易战，但他同时警告称，如果受到欺负，中国会做出回应。

当美国和中国最初在4月上旬威胁对价值1000亿美元的双边贸易征收惩罚性关税时，中国商务部一位高官曾表示，双方只是把一切都放到桌面上；是时候进行谈判和合作了。

但特朗普随后表示，他正在考虑对另外1000亿美元的中国输美产品征收惩罚性关税。此后北京的官员们表态称，在面对这种威胁的情况下，他们不会与美国举行讨论。过了整整一个月后，刘鹤与美方谈判代表才展开正式会谈。

“要评估特朗普，你需要盯住他的动作，”中国社会科学院美国问题专家吕祥表示，“本届美国行政当局不值得信赖，特别是在姆努钦刚刚表示双方（都）在致力于建立一个框架、以减少贸易摩擦之后。”

译者/何黎