简言之，不管中国多么理性，仍有可能真的爆发贸易战，并将伤及美国和中国。而对两国关系的不安正在加深，使这一结果更有可能出现。

在美国两所顶尖大学度过的三个月学术休假，让我领略了美国近几年来的对华态度，已经恶化到什么程度。如果中国决策者认识到这一转变的严重性（我已经就此提醒了其中一位高层决策者），就会了解到，他们过去20年对美国的冷静与理性政策，在未来20年可能不管用。

美国对中国的看法为何会变得如此负面，这需要一整本书来解释。但有一些原因显而易见。在未来10年里，中国将会在经济上超越美国，即使它不是民主国家。一些美国的有识之士告诉我，如果中国是个民主国家，他们可以坦然接受一个更强大的中国。

在这里，仍有一些非理性思维在作祟：一个民主的中国必然更容易受到民粹和民族主义压力的影响，因此可能成为更加难以相处的合作伙伴。但美国依然被意识形态蒙蔽了双眼，无法看到一个遵循经济理性的中国所带来的好处。

历史学家在未来将慨叹，美国对华的长期政策并非冷静思考的结果。相反，他们可能会专注于美国的政治分化和简单的意识形态（这为许多理应更加了解情况的人所共有），是如何导致美国陷入了一场高度毁灭性且毫无意义的冲突。

作者Kishore Mahbubani是新加坡国立大学教授，著有《西方是否沒落了？》（Has the West Lost It?）

英文原题：America's Collision Course With China

版权所有：Project Syndicate, 2018.