审时度势

中美关系是全球最重要的双边关系，也是最难以预测的国际关系之一。饱受矛盾、误解和不信任所困扰的中美关系，已成为巨大不确定性的来源，并可能造成严重的不稳定。没有什么正在酝酿的双边贸易战更能说明一切。

美国总统特朗普的政府断言贸易赤字过大，并认为这全都是这个的错，是导致当前纠纷的关键因素。美国财政部长史蒂文·姆努钦（Steven Mnuchin）甚至要求中国在2020年之前，单方面削减对美贸易盈余2000亿美元。

但大多数明智的经济学家都认为，美国贸易赤字是拜国内结构性的经济因素所赐，特别是家庭储蓄率低、长期的政府赤字，以及美元作为世界主要储备货币的地位。据彼得森国际经济研究所（Peterson Institute for International Economics）高级研究员约瑟夫·加尼翁（Joseph Gagnon）的观点，如果美国想要减少贸易赤字，就应该从降低其巨大财政赤字开始。

不过，美国贸易赤字是否急需减少，情况还不明确。虽然外部赤字确实十分庞大，但美国可以通过其他经济体办不到的方式来维持。多亏美元是储备货币，美国可以吸取世界其他国家的储蓄，来填补国内储蓄的缺口。此外，正如特朗普的经济顾问理事会在2月所指出的，美国在与全球的服务贸易方面取得盈余，包括中国在内。

但对理性经济观点视而不见的，不只是特朗普政府。与他的大部分政策相比，特朗普对华贸易的方式在美国获得了更多主流支持，因为大多数美国人，包括许多在其他政策上反对特朗普的人，都相信中国的贸易手段并不公平。例如，政治评论家法里德·扎卡里亚（Fareed Zakaria）就指出，“一个重大的基本点上”特朗普是对的：“中国是贸易骗子。”

所有这些大力抨击中国的言论都对一点避而不谈，即廉价的中国进口商品大大改善了美国工人的生活水平，尽管他们的中位收入已经40年没有增长。根据商务咨询公司牛津经济研究院（Oxford Economics），购买中国进口商品每年可以为美国家庭省下大约850美元。基于63%的美国家庭甚至拿不出500美元来应急，850美元是一笔不小的数目。

当然，对美国及其他国家采取开放贸易，也让中国实现了人类历史上最快的减贫速度。但这并不意味着中国获得了大部分的经济利益。比如，每卖出一台800美元的iPhone手机，中国制造商富士康只赚到7.40美元，主要获利都是由美国人取得。

如今，中国决策者深信也许是西方最重要的“输出物”：现代经济理论。但他们仍需要面对美国因为严重误解所做出的破坏性决定。问题在于，中国是否会屈服于美国的压力。

说到底，中国领导层是务实的。如果做出一些象征性让步（如日本在1980年代所同意的自愿出口限制）能够避免冲突的话，中国可能会这样做。但来到更大和经济上不合理的要求时，中国可能会坚守底线。

在这方面，最明显的例子是姆努钦要求中国放弃其“中国制造2025”计划。中国已经受到美国的高科技设备出口限制（包括最近发出的美国公司不得向中兴通讯出售软件和零部件的七年禁令）。中国并不打算放弃对高科技发展的追求，这在它的明确的长期战略中是关键要素，为的是提升其经济在全球价值链中的地位。