国际学刊Journalism为了庆祝20周年纪念，邀请各编辑委员就当今新闻面对最大的挑战及其解决办法发表意见。我也是委员之一，想在这里就上述问题先讲一下我的初步想法。

民主自由社会的挑战

新闻的挑战是应有地域文化之分的。就以西方自由民主国家为例，我首先想到的是商业化引发的问题。在商业化冲击之下，新闻绝对商品化、娱乐化、小众化，日渐失去其公共性。新闻媒介为了竞争盈利而放鬆伦理标准，失去公信力。网络及新媒体的出现，使传播渠道大增，传播方式更形分散、非中心化，而信息生产者也大量增加，发布的形式更趋多样。结果，商业化引发的问题更趋严重，但见大众传媒传统的核心地位变得岌岌可危，整个新闻传播系统变得更小众化、更娱乐化，充斥其中的是公关信息、谣言、虚假新闻及公私不分的资讯。在这种情况下，媒介专业主义走向式微，人们失去对传媒及新闻的信任，而社会也陷于分隔离散的状态。公共传播自是难以有效进行，遑论就重要的社会议题建立共识。

中国的另类挑战

我们回过头来看看一个实行集权制的东方大国——中国大陆——所面对最大的新闻挑战。中国的新闻挑战不在于商业化下的分隔离散，反而是它因过分集中而产生的新闻自由问题。新闻自由是旧的问题，由来已久，只是在互联网新媒体发展后更形尖锐。互联网发展之初，有不少研究人员认为资讯科技带有解放性，与集权体制并不相容，集权体制自由化指日可待，正如冷战时期开放的西方终于打败以苏联为首的铁幕国家一样。这种对资讯科技的看法，无疑是过分简单，低估了集权社会组织对开放性的资讯科技的吸纳力量，以及主观意识在应付资讯科技冲击的重要性。最能说明问题的就是中国大陆：中国无疑是集权国家，但其网络及新媒体都非常发达，不但没有因而自由化，反而权力更趋集中，俨然成了世界网络集权体制的样板。

中国对网络新媒体的控制可谓新旧结合，以多层次的手段达至信息控制的目的。首先，新闻资讯观一如既往，认为大众传媒都是党国宣传的意识形态工具。无论新旧，一切都是当权者的喉舌。所以，从拥有权到人事任命、内容的生产、发布及接收，各个关键环节都紧握在中共手里。虽然网络及新媒体确实为原有的管控体制带来挑战，但是还是能把它们驯服，可见其控制手段有厉害的地方。

舆论调控

意识上，中国把网络控制提升到网络主权、网络安全、信息主权的高度来考虑有关的问题及制订对应措施。为此，中国推出数以十计的法律及条例管控互联网的发展，赋予有关控制在法律上的合法性。从外观之，这些管制标准无疑是过严，有违反人权或不符自由原则的地方。不同的网站曾尝试自行发掘新闻，结果规定只有原已获得授权的媒体才可以这样做。这样的规定一出，新的网络媒体想在新闻方面有新的及相对独立的发展，就变得不可能。

由于网民及发布渠道众多，中国规定内容审查由网络服务提供者负责，失职者将会受到惩罚。实践下来，这种管控似乎颇为有效，试问有哪个网络提供者在形格势禁的情况下愿意犯险？中国的互联网技术也甚为先进，可以过滤现官方认为有问题的内容，或以高速发现有关内容，随而屏蔽之，甚或进而追究及惩罚发放者。中国设有专门的“网警”，负责执行有关条例，也养有一大批网络舆论工作者，用各种办法冲淡不利于官方的消息，或是设法引开大众对敏感问题的注意力。