审时度势

一直以来，中国和印度就被外界冠以“龙象之争”的名号。尤其是在中印洞朗对峙之后，关于“龙象之争”的讨论愈发热烈。然而，进入2018年以来，中印关系却逐步缓和。先是印度外长和防长一前一后访问中国。紧接着，印度总理莫迪也在本月27日至28日与中国国家主席中领导人举行非正式会晤。

中印高层之间的频繁互动，打破了外界对“龙象之争”的狂热炒作，并引发国际社会对中印“龙象共舞”的关注。

对于此次习莫非正式会晤，外界感觉很突然。其原因有二：一则，莫迪确定会在今年6月举行的上合组织峰会期间访华，因此，莫迪不太可能在此之前专门访华；二则，尽管中印高层交流近期突然增多，但都聚集于部长级别会晤，尚不至于如此之快地促成首脑会晤。因此，外界对中印首脑之间的会晤颇感突然。

上述分析有其道理，但却忽视了一个重要的外部大环境，那就是中美之间激烈的经济外交纷争。从表面上看，美国目前重点打击的是中国，但实际上美国的所作所为，所传导出来的就是逆全球化、贸易保护主义的逆流之势。在这股强大的逆流面前，印度无法独善其身。

作为新兴大国，中国和印度可谓唇亡齿寒，一荣俱荣，一损俱损。因此，在特朗普在全球掀起贸易保护主义的严峻时刻，中印需要携手共同维护全球自由贸易体系。这也是习莫会谈迅速举行的大背景。

事实上，中国外交部发言人和中国驻印度大使都已经公开表示，习莫会谈将聚焦于全球大势，推动经济全球化、自由贸易体系，增强发展中国家之间的团结合作，维护世界公平正义。站在这个战略高度来看，习莫会来得颇为及时。同时，这也是发展中国家共同反抗特朗普“疯狂”的标志性会议。这有助于增强全球自由贸易体系，和发展中国家应对美国贸易保护主义挑战的信心。

此次习莫会无论是对于中国缓解外部压力，还是印度政府缓解国内政治压力都大有裨益。在面临美国全方位打压的关键时刻，中国在周边启动了一系列缓和外交，以营造一股积极合作的良好发展势头。无论是东北亚的朝鲜半岛局势及中日、中韩关系，还是东南方向的南中国海问题，都出现积极向好的趋势。这些周边局势的缓和，有助于中国减轻来自美国的巨大压力，也有助于中国更为从容和更有底气应对来自美国的挑战。同时，周边局势的稳固也是致力于国内改革的中国所迫切要求的。在这种背景下，中国当然有动力来修复已经处于缓和轨道上的中印关系。