朝鲜问题已经成为冷战后，韩国选举民主制的周期中一个不可或缺的组成部分，也是竞选人可以用来获得支持和选票的重要政治杠杆。例如，2007年底卢武铉的左派政府明显呈现出可能会在下一次总统选举中失利，他试图以前任金大中的方式进行最后一搏，通过10月访问平壤实现南北第二次峰会来挽回局势。

然而，总统选举中李明博激烈地批评前两任总统朝鲜政策，让朝鲜变得更加危险。2008年初执政后立即改变政策，卢武铉与金正日达成再开设一个新的工业园区共识搁浅，韩朝关系迅速恶化。

文在寅竞选活动以反前任为重点，国内政治上以反对特权和财阀垄断机会，树立革新形象，他主持的“蜡烛集会”以清算弊害为竞选口号，获得70%高支持率；在对外关系上则以反对前任的对朝强硬政策为特点。从某种意义上来说，韩国并没有真正的朝鲜政策，国内政治需要超过了核问题的重要性。

日韩尽管都是美国同盟国，在朝鲜也有共同安全利益，但是在历史，领土问题上的互不信任，意味着日美韩很难对朝鲜问题始终保持一致立场。2015年底，日本与韩国就慰安妇问题达成共识，但一年多后这个问题再次成为日韩关系中的重大障碍。此次冬奥运期间，安倍晋三访问韩国并同文在寅会谈，强调这是政府间共识要遵守，而文在寅回答慰安妇问题不是政府之间的合议就能解决的事情。

中韩之间也缺乏足够的战略互信，萨德问题近一两年来严重冲击了中韩关系。中美和中日关系的战略互信缺失的问题就更为严重，虽然三国在朝鲜无核化问题上目标一致，但是对于如何实现相去甚远。中国认为日美同盟加上美国的导弹防御系统引入韩国，损害中国国家安全；日本则借用朝鲜半岛危机推动国家正常化；美日则认为中国为了利用朝鲜牌来作为大国博弈的棋子，放任朝鲜核开发。东亚主要国家战略信任赤字，意味着朝鲜可以非常轻松地利用各方相互猜疑的心理来掌握主动。

朝鲜在南北关系中能够始终占据主动，主要原因可能并不在于其拥核，而在于韩国国内政治的极化周期和东亚地区互信赤字，为朝鲜能够从中“寻租”持续掌握主动权提供了空间。此次冬奥运的南北和解尽管值得欢迎，但是过去的历史告诫我们必须谨慎乐观，因为这可能又是新一轮朝鲜掌握主动权周期性的再现。

作者是日本国立新潟大学副教授、北京外国语大学区域与全球治理高等研究院高级研究员