但这无改中国当局认为制裁不能改善朝鲜半岛局势的看法。

中国在朝鲜和美国之间走钢丝的同时，周边的情况也不断在改变。例如，朝鲜发展核武使外界怀疑，韩国和日本究竟会不会坚持拒绝发展核武。

中国已经因为韩国同意让美国在境内部署萨德导弹系统，一改与首尔之前的紧密关系而惩罚韩方。但至今，北京当局仍未能就部署萨德系统一事，乘势加深韩国总统文在寅与美国总统特朗普之间的分歧。

韩国部署萨德系统的原因， 是为了防备来自朝鲜的威胁。中国计划要减少美国在东北的影响力并填补美国留下的空白，但似乎亚太地区的军事竞赛会令它的计划行不通。而这个军事竞赛的下一步，很可能就是日本和韩国取得核武器。

中国的许多邻居，包括印度、俄罗斯和巴基斯坦，均已经拥有核武器。如果日本和韩国都取得核武，加上美国，中国可能成为全世界最多核武邻居的国家。

中国耐性的极限

中国官方对公众讨论朝鲜问题有相当多的限制，但这没能遮蔽他们对局势的担忧。他们指，朝鲜的举动破坏中国的利益，北京当局却坐视不理。

但中国已经习惯在美国和朝鲜之间走钢丝，要它从钢丝爬下来可不是一件容易的事。如果各方要就朝鲜问题达成更长远的解决方案，中国和美国必须更信任对方。

各方需要探讨的事情，包括签署一份正式结束韩战的和约，也要就平壤当局的外交地位、保障、经济交流、甚至美国撤军等议题展开讨论。

如果事情向这个方向发展，它不能小看它带来的危险性，尤其因为各方都令它感到不乐观。

中国面对的，一方面是一个政策每天都在改变、行径无法预测的美国总统，另一方面是一个从上任开始就回避到访北京的残酷年轻独裁者，而这个独裁者不单杀害他的家庭里多名与北京关系密切的人，更多次发射导弹，令北京尴尬。

但即使危机不涉及朝鲜，我们也很难想象中国会愿意解决朝鲜半岛危机所带出的更深入问题：中国越来越以一个民族主义的方向去描述自己的利益和命运，它似乎对重用自己在上世纪应对危机的方法更感兴趣，而不是利用最新的情况用作机会来塑造新的方案。