黑白之间

受西方主流价值影响的新加坡社会，习惯了以西方世界为定位点，来想象自己的位置，如今却开始必须思考应如何自处于一个越来越以中国为中心的世界，所受的冲击肯定不小。

新加坡要推广无现金交易最近引起议论。明明是“人手一机”的社会，却突然对于电子付款的推进出现一些抗拒，不少人说自己是担心弱势群体，如年长者和不识字与不用手机的阿叔阿婶被抛在后头，跟不上时代步伐；但和友人聊天谈及这一现象时，却也突然意识到另一可能性。

于是问道：“你觉得这种‘集体焦虑’和中国有关吗？”

这里说的“中国”，并不指具体的“中国”，更多是一种对“中国”是什么的想象。李显龙总理上个月20日在国庆群众大会上谈打造智慧国的目标时，说起部长在上海路边摊欲用现金买栗子的“山龟”（指缺乏见识）事，很大程度起着刺激人们思考的作用，其中巧妙地让大家产生了对中国的无尽想象。

这个似乎街头巷尾都知道的小故事（某一天搭德士司机还主动和我聊起这件事），你不会还没听说吧？据李总理分享，人力部长林瑞生几年前在上海街头买栗子时，发现排队的人龙都只是挥一下手机，不付现金就走了；当时他以为这是摊主搞特别促销，信心满满地跟对方说自己不需要优惠，选择“付现，付全价”，结果摊主指了指QR码，告诉他扫手机是为了用微信支付，让他十分尴尬。

当然，在电子支付领域，中国如今走在最前沿，以中国作比较对象既正确又贴切。但李总理这一段小故事，似乎还有激将法作用，叙事中至少三个主轴一下子变得清晰：一、新加坡部长在科技使用方面比上海小市民还“山龟”；二、新加坡大型商场在无现金支付方面不如上海街头小贩；三、上海几年前在做的，新加坡如今还做不到。

老实说，新加坡人以往对中国的观感总是夹杂着矛盾心情，包括一些人觉得中国科技先进但文明落后，或也有人即使认识到中国的崛起已为必然，却觉得纵然中国看似如日方中，前景却可能存在不确定性，其所谓“成功”也未完全被国际社会所接受。

最近中国《人民日报》国际部部务委员王恬参加《联合早报》举办的一场新中关系论坛时，分享的一个以中国年轻人为对象的小范围调查，就让人惊讶这些来自中国一线城市的年轻人，原来也把新加坡人看得很“透”，或至少“点中”两点，即新加坡人有优越感，而新加坡尽管华人多，对中国感情却复杂，很拧巴。

从这样的脉络上看，当新加坡社会有人提出“难道无现金支付就代表先进？”的质疑时，这啧声中也许也存在“难道学中国就代表先进？”的一种不悦。中国的科技创新成果，让改革开放初期曾是中国学习对象的新加坡领导人很服气，但说不定却让人民有些不安。