北看记

hanyh @sph.com.sg

世人日渐担忧的中美军事冲突倘若真的爆发，战场未必在台海，也不一定在中亚或南中国海，而有可能是在太空。

细想起来，如果中美真的兵戎相见，第一炮可能是在太空上，从攻击卫星开始。

中美太空军事竞赛的话题，本周因美国亿万富翁马斯克（Elon Musk）雄心勃勃的星链（Starlink）计划而起。马斯克不只生产新能源汽车和投资虚拟货币，他早在2002年就成立了太空探索技术公司SpaceX，在2014年提出了星链计划，目标是在五年内向近地轨道发射1万2000颗卫星组成星链网络，以提供覆盖全球的高速互联网服务。这盘生意从太空覆盖地球，被认为“钱景”广大。

至今，SpaceX已发射约1900颗星链卫星，占了天上卫星的一半，并为20个国家提供服务。该公司还计划再增加发射3万颗卫星，使发射总数达到4万2000颗。

这么庞大的卫星群在太空中，发生事故的概率也大大增加。今年7月与10月，两颗星链卫星就先后接近中国的空间站，迫使中国空间站采取了紧急避碰措施。为此，中国本月初将SpaceX投诉到联合国去，指责星链卫星威胁了中国空间站内航天员的生命或健康。

中国外交部在本周二的例行记者会上证实了上述消息。发言人赵立坚还援引1967年国际社会签署的《太空条约》，批评美国“口口声声宣称所谓‘负责任外空行为’概念，自己却无视外空国际条约义务，对航天员生命安全造成严重威胁，这是典型的双重标准。”

一度在中国受礼遇、获官方开先例允许在上海独资建厂的马斯克，由此成了中国各方口诛笔伐的对象，被网民骂得满头包。

其实，欧洲太空总署新任署长约瑟夫·阿施巴赫（Josef Aschbacher）本月初也曾警告，马斯克正在“自行制定太空规则”，呼吁欧洲国家领导人别再协助马斯克主宰太空经济。但马斯克不服气，在受访中反驳，“太空极大、卫星很小很小”，几千颗卫星就好比“地球上的几千部车子”，不算什么。

天上卫星真能和地球上的车子相提并论？中国显然不这样认为。在北京看来，星链计划除了商业目的之外，其军事战略意义更不容小觑。

事实上，早在2020年，中国学者与媒体就警告，SpaceX抢占频率轨道资源的雄心壮志，正在掀起半个世纪以来一场最大规模的太空“圈地运动”。

环球网本周又刊文指出，一旦星链计划全部4万2000颗卫星发射到位，就能在近地轨道筑起一道屏障，其他国家的火箭要确定发射窗口，还得和SpaceX公司商量和协调，否则就可能与星链卫星相撞。如果在战时，SpaceX公司相当于对敌方实行了“太空封锁”。

再者，高轨卫星的成本高昂，美国GPS系统只有24颗卫星，若以大量动能卫星拦截弹对它们实施攻击，就能瘫痪美国的全球导航定位和授时通信系统，对美军的全球作战能力造成致命打击。相比之下，低轨的星链卫星有几万颗，即使击毁若干个，也会产生大量碎片和严重影响。

在现代战争中，信息决定成败。如果中国能瘫痪美国的GPS，就会使美军犹如神经中枢被瘫痪的巨人。而根据美国战略与国际研究中心（CSIC）太空安全项目主任托德·哈里森（Todd Harrison）2019年的报告，中国已有能力威胁美国所有的军事卫星。以商业为目的的星链计划，如果会改变这个局面，当然会引起中国警觉。同样的，对美国而言，太空军备竞赛也是一场输不起的战役，它也会调动民间资源以防备来自中国的威胁。

不过，即使西方学者也承认，至今没有迹象显示中国使用这些太空科技能力来进行破坏性行为。东京大学的科技教授鈴木一人本周接受当地媒体采访时则指出，把人送上太空耗资巨大又充满风险，如果中国只是为了军事考虑，那只要集中发展高端卫星就好了。然而，中国却大费周章建了空间站、探月，又进行火星探索，可见北京的目的是对国内人民与国际社会展示中国的科技进步。

这些话暗示太空只是大国争艳斗丽的又一个舞台。冷战时期，美苏两强就曾在太空炫技比拼，中国近年的宇宙探索，在很大意义上仍是为了取得大国的“标配”。但话说回来，如果中美关系持续紧张，太空成为战场的可能性显然也不能排除，当前形势透露出，双方都在准备着。