上任即将两年的香港特首李家超，据悉下个月将率领商贸代表团访问越南、老挝及柬埔寨。这是他任内第三度出访外国，也是第二次访问亚细安国家，整个行程约五至六天。综合不同港媒消息，争取香港加入《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP），是李家超这次外访的一个主要议题。

RCEP在2022年1月1日生效后，至今共有15个成员，包括中国大陆、日本、韩国、澳洲、新西兰及亚细安10国，覆盖全球近三分之一的人口及国民生产总值，是世界上参与人口最多、经贸规模最大的自贸协定。协定的成员可以享有多种优惠和裨益，例如减免关税、简化海关程序、强化供应链，目标是在成立20年内取消成员之间90%以上的商品关税。

作为自由贸易港，香港若能加入RCEP，港商将可以受惠于减免关税、减少贸易壁垒等措施，从而改善成本效益和竞争力。所以港府在RCEP生效后随即展开程序，致函RCEP保管方即亚细安秘书长办公室申请加入。

根据RCEP的规则，任何新经济体加入需要获得所有始创成员同意。港府过去两年一直在多个国际场合与RCEP成员会面争取支持。李家超去年访问新加坡、印尼和马来西亚，行程重点之一就是向他们确认支持香港作为单独关税区申请加入RCEP。

RCEP的15个成员均为香港的主要贸易伙伴，据悉大部分亚细安国家对香港加入RCEP持正面态度。李家超访问新印马三国期间，也与亚细安秘书长高金洪会面讨论相关事宜。高金洪过后接受采访时表示，香港能在“不久的将来”加入RCEP。

日本媒体曾就此预测，香港最快可在去年获批成为RCEP成员。不过自从香港2022年1月申请至今，有关消息一直只闻楼梯响。现在看来，香港要入会仍要加倍努力。

中国国家领导人近年多次在不同场合也开腔挺港，呼吁RCEP成员支持香港加入。例如，时任中国国务院总理李克强2022年在柬埔寨出席亚细安与中日韩10+3领导人会议时、现任总理李强去年在印尼出席同一会议时，均提及希望各方支持香港加入RCEP 。

李强本月中旬访问澳洲和新西兰期间，再次为香港说项，先后提及希望两国政府支持香港加入RCEP。

但澳新对香港加入RCEP的态度仍未明确；例如，中澳双方联合声明说双方重视在RCEP框架下的合作；中新的联合声明则说，双方共同致力在 RCEP等多边和地区平台开展合作。两份声明均无具体提及香港。

据香港《星岛日报》分析，在15个成员之中，亚细安多国已表明支持香港加入，但澳洲、新西兰、日本及韩国仍未有明确态度，据闻其中尤以日本阻力最大，原因是受地缘政治影响。香港商务及经济发展局副局长陈百里上周出席立法会会议时，也承认香港加入RCEP过程中有阻滞，并引述“坊间传闻”称香港或会被经济以外原因阻挠。

所谓经济以外的原因，不言而喻就是福岛排放核废水事件。香港去年在日本排放核废水后，限制进口日本某些地方的食品，冲击日本相关行业，令港日关系变得相当紧张。

去年我已经撰文指出，若香港限制日本食品进口，日本政府也不是没有办法应对。眼下香港正寻求加入RCEP，根据规则必须获得所有成员一致同意，日本作为15个RCEP成员之一，不排除会以此来和香港讨价还价。

另一个阻力则和国际形势有关。51个海外香港团体去年11月曾经发表联署信，敦促澳洲、日本、韩国、新西兰和菲律宾等国考虑香港恶劣的人权状况，不要批准香港加入RCEP。这些组织在信中形容港府行为“反复无常和不可预测”，大规模拘捕和监禁立法会议员、工会成员、社运人士和记者，彻底改变民主选举制度，以及破坏司法独立，表明港府并不是参加这个贸易协定的合适申请者。

近年中国政府已定位香港为国际金融、贸易及航运中心，若香港能加入RCEP ，必能有助香港与RCEP国家的经贸往来，巩固香港的国际地位。另一边厢，美国持续加强制裁香港，鼓励西方资金撤走，不排除从中作梗，阻挠香港加入和拓展东南亚新市场。

但正如港府所说，香港有七成货物贸易是与RCEP成员之间进行，若香港得以加入RCEP，对各成员也有好处。正常而言，RCEP所有成员会基于真正经济的考虑，实事求是处理香港的入会申请，香港在未来两年加入RCEP的概率还是相当高的。