香港立法会6月下旬通过《政府租契续期条例》，并在7月5日生效。首批涵盖2030年底或之前地契到期的376幅地段，全部成功续期。由于7月份是香港政界人士放假的旺季，这则新闻并未引起太多关注。

表面上看，新政策只是为香港地契续期提供更精简的流程，业权人无须办理任何手续，也不用补地价，只要每年缴纳应课差饷租值3%的地租。但因地契会自动续期50年，跨越2047年，其背后含义非常深远。

香港1997年回归中国后，政治局势一直不太稳定，2014年更爆发激进的“占领中环”运动。港府提出的政改方案遭否决后，2016年香港社会开始出现2047年后“前途问题”的讨论，当年有两种激烈交锋的观点。

建制派阵营认为，港人若想在2047年后延续“一国两制”，就不能架空“一国”。港人愈表现抗拒中央，中央便愈不放心，愈难争取高度自治。激进民主派阵营则认为，要把握2047年的“二次前途问题”机会，向北京争取重新制订“新宪法”，最大限度让港人自行管理香港事务。

如今回看，第二种观点其实是变相的“隐性港独”，看法十分幼稚，不过当年吸引了不少支持者，激进的政治势力也不断炒作相关话题。

例如立法会议员姚松炎当年就不断散播“2047地契大限”议题，声称“2047年香港有一半的地契到期，谁说一定会自动续租？”又称，假如十年后问题仍未有定案，估计九龙界限街以北的物业或许没有人敢买。

原来，1898年满清政府并未把界限街以北的土地割让给英国，只是租借99年，年期到1997年6月30日。港英政府批租这些土地，只能以“二房东”的身份分租，年期到1997年6月27日。

到了1984年，距离97期限只剩13年，伦敦要求北京在“地契大限”问题上表态，以便商人放心继续在香港投资。其后，《中英联合声明》、《香港基本法》容许地契到期后可获不补地价最多续期至2047年，但需要每年缴纳相当于该土地应课差饷租值3%的租金。

踏入2016年，距离2047年只剩31年，激进民主派提出香港地契届满可能被中央政府没收、银行因而不借按揭，也就是提供贷款的质疑，意图引起社会恐慌。

理论上，地契到期后可能会出现三种情况：一是土地租用者不用补地价，只需缴付应课差饷租值3%的年租，便可自动续约；二是需要补地价费用，才能续约；三是政府收回土地，不接受业主续期。

按激进民主派的说法，香港楼宇按揭一般长达30年，基于“2047不明朗因素”，2017年后银行或会拒绝批出30年的贷款。若是如此，不只是楼市，整个香港经济也会被震荡。

港府当年大派定心丸，强调政府批出土地是以卖出日期计算50年，而非从1997年计算。但由于官方未提供明确答案，加上港人不信任港府，该议题一直成为泛民阵营抗争的工具。

本土派势力直指港人在1980年代中英谈判中没有扮演任何角色，2047大限是港人可以改写命运的契机，而以“命运自主”号召年轻人参与政治，以推动全民参与、自决制订2047年后宪制安排，吸引不少人支持。

2014年占中运动打开了“违法达义”的潘朵拉盒子；2019年泛民阵营以反对修改《逃犯条例》为幌子，策动暴力，甚至公然鼓吹“港独”，促使北京出手制定《香港国安法》和就基本法23条立法。

双法的落实令香港过去几年恢复稳定，但仍未能释除社会对2047年大限的疑虑。近年不时有些声音指“基本法已经过了一半的时间”“香港临近2047年大限”“特区政府应该尽早向中央争取’一国两制’延续”等等。

中国政府前几年表明：“一国两制”是中国特色社会主义的伟大创举，是香港、澳门回归后保持长期繁荣稳定的最佳制度安排，必须长期坚持，意味着香港在2047年之后仍会实施。

然而，物业毕竟是港人最重要资产，目前有超过130万名自置物业的业主，最关心能否在2047年后顺利将租契续期，是否需要补地价。港府这次以实际行动证明，所谓“2047是大限”的说法是完全错误，释除了市民疑虑。

当然，目前港府对内对外的形象不高，日后仍有必要加强宣传这项政策，强调香港的资本主义制度及生活方式保持不变，以巩固国际投资者的信心。