新加坡前外长杨荣文本周以个人身份到台北演讲，抛出两岸邦联制主张，建议台湾与中国大陆共组“中国人的邦联”（Chinese Commonwealth）。杨荣文也呼吁台北尽早与北京谈判，因为台海现状不可持续、“是个滴答作响的计时炸弹”；台湾是被“美国利用来对付中国大陆的一枚可以牺牲的棋子”。

关于台湾棋子论，当地名嘴与学者早已提出多时，只不过这回由外国前政要毫不留情地明白指出，还直言台湾独立的可能性只是“幻觉”，这叫倾向台独的绿营情何以堪。不出所料，台湾外交部隔天就反驳杨荣文的言论“完全与事实不符，认知明显偏颇”，并呼吁他“避免让公开意见沦为极权中国的传声筒”，以免被认为是“发表伤害台湾人民感情的不当言论”。

杨荣文是在亚太千里论坛上发表上述谈话。三个小时的演讲和座谈会上，他从自己的华人血缘谈起，阐述对台湾的感恩（杨荣文幼子因获台湾慈济人捐献骨髓而重获新生），以及新台、新加坡与大陆间一些未公开的外交小故事与秘辛。他强调自己在政治上效忠新加坡，但也是两岸的“亲戚”，形容称台湾独立的概念对“亲戚”而言是难以接受的。

提议两岸建立邦联，最终达致“一个中国”的目标，杨荣文的建言十分大胆，可以说在两岸都犯忌。台湾方面的反弹已在官方层面正式表达，而且邦联制的概念大陆也曾明确否定。

在政治学概念里，联邦（federation）和邦联（confederation）有清楚的定义，前者的成员有一定程度的自治权，后者成员享有主权，两个概念都曾被提出过，而北京两者都不能接受。尤其是邦联制，意味着台湾是独立国家，实际上就是台独。不过，按照杨荣文的概念，“中国人的邦联”属于一个过渡性阶段，呼吁两岸在彼此有互信、不设时间表的情况下，渐进式地迈向和平统一。

这些建议比马英九主张的“不独不武不统”、长期维持现状，其实还更进一步，因为杨荣文设定了终极统一的目标。但和大陆的“两制台湾”主张不同，杨荣文完全不涉及两岸最终该采取哪一种政治制度，而是让这个问题保持开放性，鼓励两岸从血缘与文化角度出发，去协商出如何构建“一个中国”，基调仍是“一中”。相信是因为如此，尽管北京官方不做任何正式回应，却有几家大陆官媒引述了杨荣文提到的“棋子论”。

当前的台海问题确实凶险。英国媒体在2021年就高调警告，台湾是“地表最危险的地方”，之后中美在台湾问题上的拉锯还不断升级。美国的政客一波接一波访台且规格空前，美军舰频繁穿越台湾海峡，对台售武与军援快速升级。大陆方面则通过巡航执法将台海“内海化” ，并将围台军演常态化，让台湾处在高压下。就在星期四上午，台湾侦测到解放军40架次军机越过海峡中线及其延伸线，规模打破了今年纪录。近日，台北与北京正就台湾是否有资格加入联合国的问题激烈交锋。

对大陆而言，美国与台湾是在以切香肠的方式改变台海现状；在美国看来，改变现状的是北京，美国总统拜登不只一次表态若台海爆发战争将协防台湾，这并非口误。但这可并非好事，因为如果台海危机引发中美开战，战场一定在台湾，而且北京估计会在10年内做好战争准备。另一种可能是，在明年的美国总统大选后，美国共和党甚至特普朗再次上台的可能性也不能排除，白宫易主后，对台湾承诺是否依然坚如磐石也是个问号。

坦白说，两岸关系要走向何方是两岸间的选择，旁人没有资格越俎代庖、指手画脚。只不过，台海局势牵动亚洲与全球的和平，旁观者都有理由感到忧心。

许多观察者指出，明年1月台湾大选投票后局势将格外凶险。大陆国台办本星期三（9月13日）刚直接点名支持率领先的民进党候选人赖清德，指他无论怎么变换说辞，“都掩藏不了其‘台独’本性”，等于否定了任何对话空间。

杨荣文的建议富有强烈的理想主义色彩。在现实中，四位有意角逐台湾大位的参选人也都只强调如何保和平，避谈统一，可见两岸统一在台湾社会实在没有市场、也没有选票。当地所有主流媒体星期二都报道了杨荣文演讲，一天以后，政坛话题的热度都集中在郭台铭宣布副手的新闻。

不过，“现状不可持续”这句清醒的警告，如果能让一些人看到，又留下具体建议供后人参考，一场演讲就实现了价值。在这个前提下，怎样以务实开放的思维为两岸问题寻求突破，是台海两岸的责任，即使不愿面对也难以回避。