政府在今年1月25日推出“永久居民之旅”（The PR Journey）试验计划，挑选一些刚获得新加坡永久居留权的人士，安排他们完成有关新加坡文化和生活的线上课程，同时参加社区活动，协助他们更积极地融入本地社会，与社群建立更紧密联系。共有800名介于16岁至60岁的新永久居民，被随机选中参与这项新加坡文化学习的试验计划。新加坡作为移民社会，接纳和融合新移民无疑是一项恒常且必要的工作。

永久居民身份是获得新加坡国籍的必要阶段，这意味着一些永久居民是未来的新加坡公民，因此在起步阶段就协助他们理解和融入本地社会，实属必须。即使当中一些永久居民最后没有成为新加坡公民，但因为他们在新加坡长期居留，对新加坡的文化和历史有所认识，也还是有助于他们的融合。作为国际都会，加上独特的历史经验，新加坡对于移民一向持欢迎和开放的态度，协助新移民融入并认同这块土地，自然是题中应有之义。

新加坡的历史本身就是一部移民史，当年来自世界各地的先人聚此谋生，开枝散叶后逐渐成为这块土地的一分子。自建国起，我们就清楚意识到“新加坡人”身份是一种选择，因此无论先来后到，愿意落地生根，认同这片新家园的就是同胞。经历了几代人的奋斗以及荣辱与共的集体经历，新加坡人对于多元种族和宗教如何才能和谐共处，形成了一种文化默契，并在多元的基础上发展出唯才是用的政治共识。

新来者毕竟与原生国有着千丝万缕的情感联系，甚至切不断部分的身份认同，这是人之常情。所以，如何建立对新加坡的效忠意识和情感，自然成为一种挑战。与此同时不容否认的是，虽然动机各异，移民是个人一生中不会轻易做出的重大抉择，既然愿意来新加坡安家落户，多数新移民自然已经对新加坡产生正面的印象和认知。在这个意义上，他们对新加坡的认同，一些甚至可能超出土生土长的国人。

职是之故，所有促进新移民的融入努力，不应立足于质疑他们对新加坡的情感和认同的错误假设上。当然，对比旧移民的后代，新移民对这块土地还缺乏足够的情感联系。所以让新移民更好地融入本地社会的努力，必须是长期不懈的工作。新移民也须尽快入乡随俗，培养对土地和社区的感情和认同，特别是内化新加坡立足于多元种族和宗教的价值，以及超越多元的唯才是用精神。

对移民采取海纳百川的胸怀，不仅是新加坡的历史宿命，新的内外因素也使接纳移民的必要性眼下更显迫切。当下兴起的逆全球化趋势，并没有改变新加坡开放型经济体依赖国际市场，必须在激烈的世界竞争里争取一席之地的本质；制胜之道显然是不断吸引各地人才作为队友而非对手。同时，本地出生率长期偏低，导致人口结构的老龄化，也意味着必须有源源不断的新血补充，才能保持社会活力和国际竞争力。

在国际竞争越来越白热化，全球经济因通货膨胀而导致一些人的实际收入下降，以及在社会层面贫富差距扩大之际，人们很容易忘记历史经验教训和国家成功的基本道理，把对生活的各种不满，轻易转嫁给外来者。这种本能的寻找替罪羊的心态，是滋生排外甚至仇外心理的温床，也是别有用心者喜欢利用的政治工具。要防范这些负面情绪被煽动起来，融合新移民努力的重要性于是不容低估。新加坡别无选择，只能不断强化移民社会海纳百川的优势。