以色列与哈马斯的战事，至今还没有停火的迹象。伊朗主导的“抵抗轴心”，包括在黎巴嫩的真主党以及在也门的胡塞武装组织声援哈马斯，对以色列采取报复行动，而以色列也加以还击。美国国务卿布林肯多次警告，以哈战争很容易就会蔓延开来，威胁整个中东地区的安全。

以哈战线扩大，提高外溢的风险。自去年11月以来，胡塞武装在红海袭击了20多艘商船，包括在新加坡注册的货轮马士基“杭州号”。这艘货船在新加坡时间2023年12月31日在红海南部海域向北航行时，遭遇两次袭击。当时，美国领导的红海防卫联盟“繁荣卫士行动”在接到求救信号后，派出直升机击沉了胡塞武装的三艘小艇，并击毙一些袭击者。

悬挂新加坡国旗的货轮在红海遭袭击，显示以哈战事对新加坡而言，既远且近。国防部长黄永宏医生星期二（1月9日）在国会宣布，新加坡将加入红海防卫联盟，为保护红海船只免遭胡塞武装袭击尽一己之力。

在具体行动方面，新加坡武装部队将派遣一支行动策划团队，与“繁荣卫士行动”总部的国际伙伴，共同制定行动计划；其次，新加坡海军部队会派队与船务公司接触和共享信息；此外，新加坡会派一名高层级代表驻守巴林的海上联合部队。

黄永宏指出，与国际社会并肩保护世界各地的主要航道，确保航道保持开放，尤其是在航道受非国家主体或恐怖组织违法行为威胁的时候，符合新加坡的国家利益。他说，过去马六甲和新加坡海峡的航道受海盗威胁，导致船运保费激增时，新加坡已阐明这个关键原则。

红海的局势是以哈战事以及中东地缘政治竞争的缩影。以哈冲突爆发后不久，美国就派遣福特号航母到地中海压阵，并组建多边的红海防卫联盟，以对伊朗以及它扶持的组织发挥威慑力量。另一方面，伊朗也派军舰进入红海，挑战美国的防卫联盟。胡塞武装扬言，任何国家加入红海防卫联盟，其商船都会成为攻击目标。

随着以哈战线扩大，胡塞武装频频在红海袭击商船。1月3日，以美国为首的13个国家发布联合声明，警告胡塞武装若继续攻击货船，后果自负。新加坡也签署了这份声明。1月8日，布林肯再度发出相同的警告，不过美国盟友卡塔尔表明，不支持对胡塞武装采取军事行动。红海局势的演变，目前尚未明朗。

新加坡无意卷入以哈战事以及中东复杂的地缘政治竞争，加入美国发起的“繁荣卫士行动”，是因为红海防卫联盟捍卫航道安全的宗旨，与新加坡的关键原则一致。

新加坡是个外向型的小型经济体，也是交通枢纽，因此确保国际水域的航行自由与安全，关乎新加坡的生存与发展。胡塞武装袭击商船，不仅破坏了以规则为基础的国际秩序，也干扰了全球的供应链，并可能进一步加剧通货膨胀问题。

红海是进入苏伊士运河的必经之路，而苏伊士运河是国际贸易的重要通道，也是连接亚洲与欧洲的最短海路。每年取道红海的贸易量超过1万亿美元，占全球贸易量的12%。其中，30%是集装箱贸易，10%是原油贸易。

在胡塞武装袭击商船后，多家大型船务公司避开红海海域，绕道非洲的好望角，导致往来亚洲与欧洲的船期增加10到14天，大幅提升航运成本及压缩市场运力。俄乌战事的经验显示，这一轮全球多个国家的通胀问题主要来自供应端的冲击，而非需求端。供应链的中断导致大宗商品与能源短缺，并很快地传导到价格上。

胡塞武装袭击及劫持商船，与恐怖主义以及海盗行为无异，也使中东的局势更为复杂与危险。新加坡是个多元种族及多元宗教的国家，容易受到以哈战事外溢的冲击。加入红海防卫联盟制止胡塞武装的恐怖主义行径，并降低以哈战事的外溢风险，符合新加坡的国家利益。