前国务资政兼社会政策统筹部长尚达曼从7月8日起，卸下所有政府相关职务并退出人民行动党，标志着今年的总统选举已经开跑。如果把总统选举比喻成一场赛马，那么目前的局面是“头马既出，谁与争锋”？

根据统计数据，新加坡符合总统候选人资格者超过1200人，体制外人士占了大多数，但愿意出来竞选的合格者却凤毛麟角。如果省思其中深层原因，国务资政兼国家安全统筹部长张志贤日前在国会中，就黑白洋房事件所作的总结发言提到的“从政之难”，就从一个侧面提供了参考答案。

作为从政超过30年的资深阁员，68岁的张志贤语重心长地指出，从政必须面对很多个人层面的牺牲，例如个人言行在聚光灯下被放大审视，社交网络上甚至会出现断章取义的片面曲解；必要时必须公开个人及家庭的隐私信息，缺乏私人空间和时间，也常常必须放弃陪伴孩子的宝贵成长时间。

作为社会顶尖人才或成功人士，必然在人生道路及职业规划上有能力做多重选择，在上述“从政之难”面前，相信绝大多数人会继续留在自己的舒适圈内，放弃走向从政之路。因此，选择并邀请高素质人才加入执政团队，一直都是新加坡政府的重大挑战。

网络上众声喧哗的“部长高薪”，常常忽略了新加坡政治体制实行的是“裸薪制”，内阁成员没有官邸，没有私人用车津贴，没有各项隐性福利，更没有丝毫利用职位进行“权力寻租”的空间。企业界众多“打工皇帝”的薪水及福利远远高过内阁部长，例如星展集团总裁高博德2022年的总薪酬达到1538万元，而新加坡总统的年薪目前为154万元，仅相当于十分之一。

此次黑白洋房主角人物之一，内政部长兼律政部长尚穆根在从政前的律师薪酬，就远远高于目前的部长薪金。尚穆根已在接受贪污调查局的调查后证明清白，但当我们作为旁观者，看着他在国会接受来自后座议员及反对党的各种盘问及质询时，我们是否会用包容的同理心去想：如果当初他没有选择放弃律师职业从政，新加坡就少了一位称职的优秀部长，但对于他个人或家庭，是否是一条更幸福的人生道路？

必须承认，我们身处世俗社会，人人都有合法追求幸福的权利，无论个人对幸福的定义是物质富裕还是精神富足，都应该得到肯定。尚达曼曾用“上行的电动扶梯”来比喻新加坡打造包容社会的愿景：作为一个国家，必须维持能让所有国民在社会梯级上，不断上行移动的体制。鼓励有能力者向上跨越梯级，但任何人的成功都不能建立在别人作出牺牲的代价上。切实保障社会流动性，就能让更多人拥有一颗包容的心，用同理心去接受别人比自己更成功及更幸福。

新加坡即将迎来第58个生日，政府也正稳步过渡到第四代领导层。在纷乱世界中，要继续维持小国的长治久安及稳定繁荣，显得更加任重道远。新加坡须要有一支廉洁且高效的执政团队，更须要有一个包容且整体向上的社会。

作者是亚太区域企业集团总裁