话说《黑客帝国》系列的第四部今年年底要上映了。

在前三部里，被机器奴役的人类成为了提供能量的肉体电池，大脑却通过神经连接，生活在电脑模拟的1999年里。最终人类在主角的领导与牺牲下，与机器帝国达成和平协议，换来了可以自由选择是生活在虚拟现实或真实世界里的权利。

谁能想到22年后的今天，电影剧情几乎在现实中上演，“元宇宙”成为2021年下半年炙手可热的概念。和几年前的加密货币热潮一样，除了科技公司，街头巷尾都充斥着各种挂名“元宇宙”的商品和信息。

“元宇宙”元年的大幕似乎正徐徐展开。

在这场狂欢的背后，究竟是谁在谈论“元宇宙”？

亲手点燃“元宇宙”热潮的扎克伯格近年来风波不断，不仅要面对来自TikTok以及用户年龄趋大的挑战，还有关于个人信息被滥用、垄断市场的指责。这次对公司的改名、转型，可被视为危机中求变的尝试。

除了扎克伯格和Meta，微软、英伟达、AMD等硅谷科技巨头其实都早已着手布局“元宇宙”赛道，在硬件、软件及生态环境上多管齐下，抢占先机。在亚洲，字节跳动、腾讯等企业也都早已开始布局“元宇宙”，并各有所获。

为什么各大公司都蜂拥布局“元宇宙”？在帮助人类跨越物理限制，进入人类文明下一阶段等宣传话术以外，英伟达CEO黄仁勋上周五倒是直言不讳地表示，原因在于“元宇宙”能帮助企业在现实世界中省钱。

在黄仁勋看来，“元宇宙”不仅限于娱乐互动，在工业场景下也同样大有可图。他解释，企业投入少量资金来购买虚拟现实系统，通过在“元宇宙”对现实工业程序的模拟，可以节省高达数百亿美元的成本。

并不是所有人都对“元宇宙”买账。

被誉为“中国科幻第一人”的刘慈欣曾在一篇短篇小说《不能共存的节日》中，描绘了一个人类将意识上载到虚拟世界中，地球重归人类出现之前的画面。在刘慈欣看来，沉迷于虚拟世界并非科技进步的好事，而是人类灭亡的前兆。

中国科技企业360的董事长周鸿祎也认为，当前围绕“元宇宙”的投资热潮成为一个新的圈钱手段，理想中的虚拟世界还需要假以时日。

除此之外，在微博、推特、知乎等平台上也有不少网民不买“元宇宙”的账，认为这只不过又是一个资本割韭菜的方法。

乍看之下，推崇“元宇宙”的都已在布局这个赛道。质疑的大部分会是“元宇宙”里的一个个虚拟人物。

哪怕有朝一日硬件软件各种条件都成熟，能够承载货真价实，全身心、沉浸式的“元宇宙”体验，又会有多少人愿意一天24小时泡在虚拟世界中？说不定还没等到《黑客帝国5》上映，有一部分接入“元宇宙”的人类，就真的变成了《黑客帝国》第一部里的人肉电池。只不过届时掌控这些电池的不一定是反叛的人工智能，而是掌控虚拟世界的企业。

现在介绍“元宇宙”的文章总免不了要追根溯源，提到这一概念源自于1992年的科幻小说《雪崩》。

不过这些文章和扎克伯格、黄仁勋等人都没提到的一点是，《雪崩》的背景设定在一个跨国企业取代政府，将世界分而治之的反乌托邦、赛博庞克的世界。

作者是华文媒体集团青少年受众工作群内容策划（中国）