在这个人口密集的弹丸小岛上，不幸的故事就发生在每个人的身边。弱势者有没有沦为边缘人，就看政府与社会有没有关注他们。

上周一，《联合早报》头条新闻的大照片，看第一眼，脑中随即浮现起非洲饥荒难民，四肢皮包骨，腹部却涨鼓鼓的形象。

卫生部的登门接种疫苗服务，来到了牛车水一户三房式组屋，为一位患有心脏病、水肿，手脚有不少跌倒伤痕的70多岁老人家接种疫苗。他赤着上身，瘦骨嶙峋，腹部突起，皮肤黝黑，让不少人看了心有戚戚焉。有人还认为，这样的镜头不应该在报章上渲染。

俄罗斯伟大作家托尔斯泰说：“幸福的家庭都是一样的，不幸家庭各有各的不幸。”在新加坡的组屋区，融合了许多幸与不幸的故事。

生活环境的舒适和安全是组屋居民的共同幸福，但每个人的生活际遇不尽相同。从事慈善与社会服务的团体和人士，最能体会底层人士的各类不幸，没有“下乡访问”就无法看到深藏于社会底层的黑暗角落。

在这个人口密集的弹丸小岛上，不幸的故事就发生在每个人的身边。弱势者有没有沦为边缘人，就看政府与社会有没有关注他们。

冠病疫情持续冲击本地家庭收入，受最严重打击的是本地收入最低10%的受雇居民住户。新加坡统计局今年2月发表《2020年住户收入主要趋势》报告，显示本地受雇居民住户的月入中位数，从2019年的9425元，下滑至去年的9189元。不过，本地家庭的收入差距却反而持续缩小，原因是各种政府转移（Government Transfer）如税务减免和援助措施的介入后，为低收入者带来“及时雨”。

把通货膨胀率纳入考量后，去年本地家庭实际月入中位数共减少2.4%，人均月入中位数则下滑1.2%。这也是本地受雇居民月收入近10年来首度下滑。

眼前全球冠病疫情的长期持续，正考验新加坡的“政府转移”的持久力与后劲。

新加坡金融管理局日前发表的半年一度《宏观经济评估》报告指出，尽管各行业的表现不一，但经济产值已在今年第三季恢复至疫前水平。

除非出现病毒变种或其他国际局势带来的下行风险，明年的经济增长步伐预料放缓，但仍会以高于趋势的速度增长。这项报告给国人捎来好消息，随着经济活动的重启，本地经济预计在下来的季度会继续扩张。

眼前每日通报的疫情数据居高不下，国人的心理接受水平不断突破，日前还一度破5000大关，似乎更证实国外媒体和网上一些负面看法，重挫国人对“与冠病共存”的信心。上述金管局报告提供乐观的展望，会不会让那些持怀疑态度的人，稍微宽心呢？

重启经济势在必行，这不只是为了工商界，更是为了底层人民的基本生计。

疫情当前，政府的许多规划如常运作，尤其是组屋政策，尽管有些预购组屋的完工日期受影响，建屋局仍频频推出大型项目。

组屋发展不仅是国家建设，更是民生的核心所在。安居乐业之后，人民的期望值也不断提高，今时的组屋发展引进了更多创意，种种设计与规划推陈出新，终极目标是防止社会的阶级分化。

继新加坡首个“垂直甘榜”项目海军部村庄之后，北部的油池综合发展项目（下个月推出销售）以55岁及更年长者为目标，68个二房式灵活组屋单位，预计2027年首季完工。10层楼高，在购物、医疗、饮食和民众俱乐部之外，亲年长者设施必不可少，重点是，第三、五、六、八和10楼的共用走廊将直接通往空中花园。听起来，这更像是公寓式组屋。

此外，位于市区内梧槽一带首个“黄金地段组屋”，也将在下个月推出市场。黄金地段内的组屋“含金量”提高，政府因此设立机制，不让购买者以为“中了彩票”，既享受政府的津贴，又可以坐收日后转售的巨额收益回报。

组屋政策要“包容”与“公平”兼顾，制度的设计煞费苦心。

牛车水组屋区住着不少年长者和中下层，这里却是靠近黄金地段，毗邻金融区，集合美食、购物和夜生活的地方，又散发出传统文化的气息。转手价动辄百万元的特优质组屋达士岭，就在咫尺的范围内。

所谓的“黄金地段”是相对而言的，新加坡可以说已从花园城市提升为“花园中的城市”，大小不等、设计多样化的公园遍布全岛各地，从居住环境素质来看，新镇所在之处就是“黄金地段”。

今天已没有传统意义的边缘或郊区，新镇或接近商业区、或与自然保护区为邻、或濒水、或靠近名校，让组屋居民各有所好，各取所需。

然而，在繁华与亮丽的城市外观下，新加坡民间每日仍在上演着许多不幸故事，在小贩中心收拾碗碟，或是兜售纸巾的老人，成了这个富裕社会的强烈对照。

外国朋友的一个普遍观察是，新加坡很多老人还在为三餐而奋斗，中国的老人家比新加坡老人家幸福得多。

过去一两届大选期间，一个捡纸皮老妇吃力地推着手推车的照片不断在网上转发，成了影射政府忽略弱势者的鲜活素材。那个貌似非洲难民的牛车水老人的形象，很有震撼力，让我时隔几天还忘不了。

一张新闻图片传达了不同的故事，就看读者从什么角度去解读。

作者是《联合早报》特约评论员