拨云见星

迈向与病毒共存的新常态，我们毫无选择的余地，

政府要在保国人生计和拯救生命之间求取平衡，过程中须付出一定的代价。

在达到82%冠病疫苗接种率后，我们准备逐步过渡到冠病韧性社会的新常态，但8月23日以来，单日新增病例一路攀升，超过1000起后，截至前日已经将近3000起。本地疫情已进入另一个拐点。

翻倍周期何时到顶，30天还是40天，没有人有把握。如果今年最后一季，每天平均病例在1500起，我粗略估计，到了年底，累计确诊病例将超过22万起。

卫生部长王乙康9月24日在抗疫跨部门工作小组记者会上说，病例峰值或将至3200起。财政部长黄循财日前接受彭博电视专访时说，如果每日新增病例增至5000起，抗疫小组须确保我国医疗体系能应付。

万一增至5000起，那是另一个拐点了。

单日新增病例持续上升，这是与病毒共存的必经之路，“与冠病共存”的抗疫策略不会改变。但要承受这个让人心恐慌的转变，先决条件是不能给医疗体系带来太大压力。问题是我们能够忍受与病毒共存多久？

此前有新闻指出，当各国都在展开疫苗接种，病例已开始趋缓之际，科学家却对眼前的数字不太乐观。他们普遍认为疫情不会在三至六个月内结束，原因之一是新变种病毒不断来袭，而且进入秋冬季节，疫情严重程度会加剧。

报道引述丹麦罗斯基勒大学流行病学家西门森（Lone Simonsen）的分析，过去130年间，人类共暴发了五场大型传染病流行，最长持续五年，而冠状病毒是至今最严重的流行病。

关键点是，疫情肆虐的第二年即将结束，世界仍处于一波又一波的感染潮，似乎看不到尽头；就算疫情缓解了，世界要恢复正常化，也要好几年的时间。

冠病疫苗成了我们的希望，普遍认为施打疫苗后产生抗体，才能让病毒受到控制，但期望全球80%至90%的人口都接种疫苗，可能要一段很长的时间。已达到一定百分比疫苗接种率的国家，例如新加坡，现在更要国民打第三剂加强针；甚至以后要定期施打疫苗，才能随着病毒的变异维持住免疫效能。

想象一下，如果病毒与我们共存五年，我们可能要施打多少剂冠病疫苗？

病例持续增加情况已在社区和客工宿舍同时发生，至今还未达到峰值。如果接二连三出现更多感染群，并持续一段长时间，要压平曲线更不容易。

迈向与病毒共存的新常态，我们毫无选择的余地，政府要在保国人生计和拯救生命之间求取平衡，过程中须付出一定的代价。

9月27日开始再次收紧的行动管制措施，无疑会冲击下半年的经济表现。如果经济无法进一步开放，今年全年6％至7％的经济增长预测，恐怕落空。当然，必要时，政府还是会再动用财政资源纾困。

当前疫情形势险峻，国人认为政府不应仓促松绑，开放边境更须步步为营，以免雪上加霜，最终造成更大的经济损失。但在短时间内宣布的行动管制措施，已让民众和企业措手不及。

《海峡时报》最近委托市场研究平台做调查，国人可以接受戴口罩、居家办公，SafeEntry登记等，但三分之二受调查者最无法忍受的是社交、堂食受限制。

新型的冠状病毒不会是最后一次大流行病，我们也不太可能完全根除病毒，我国与冠病共存的方向不变，问题是多久而已。有人认为，到最后每天确诊病例达数千起时，大家或都麻木不在意了；但若真要与病毒共存多三年，绝对是可怕的身心折磨。

姑且说疫情未来可能会在不同地点，以不同时间结束，但病毒至今在全球已夺走了超过500万条人命。世界卫生组织估计，若包括同冠病直接或间接有关的死亡率，真正总死亡人数可能比官方数据高出两到三倍。

病毒如果持续到2025年，想象一下日子要怎么过。感染病毒绝对不像伤风感冒这么简单。

（作者是本报高级评论员　

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