社论

2021年9月23日

交通部长易华仁本周一在交通部20周年的活动上说，开放边境的疫苗接种者旅游走廊计划在下来几周至几个月内，会扩大至更多国家和地区。

我国在本月8日推出这个旅游走廊，为来自德国和文莱已接种疫苗的旅客开了方便之门，他们入境后无须履行居家通知，代之以更严密的检测，而旅客只能乘搭专属接种疫苗者的航班。

计划推出首两个星期内，超过900名旅客顺利来新，所有人遵守检测要求。其中只有一名旅客的检测呈阳，并在确诊后立即接受治疗。

另一方面，疫情以来的首个德国旅行团也已从本土出发，全团仅6名旅客，这是18个月以来取得的零突破，标志着德国对新加坡的旅游走廊的启动，下个月还有数个旅德团成行。

就在国际旅游走廊有限度启动时，本地冠病确诊病例不断上升，已达日增上千，在这样的形势下，旅游走廊虽然为不少国人带来兴奋的期待心情，也引起不少人的疑虑，他们无法理解政府此时为何甘冒风险，甚至打算跟更多国家和地区作出这类双边安排。

政府不断强调恢复樟宜机场的繁荣和新航再度起飞的重要性，却没有充分解释旅游走廊扩大的必要性，难免令人疑惑不解。

相互开放边境，国际上还没有划一的做法，国与国之间都需要一段时间的规划，当各国累积更多经验之后，谈判会更加顺利。各国缺乏前例可循，一切都是从零开始，包括疫苗的相互认证、航班的对等安排、确保旅客落地后的安全等等。

谈判双边也要考虑彼此的疫情进展，随时作出调整。因此，任何国际旅游走廊的安排都需要一个过程，不是说开放就开放。快则数周，慢则数月，最重要的是，必须让双边都感到放心舒适。

美国前天也刚宣布从11月初开始允许已完成接种疫苗的航空旅客入境。配合新的措施，美国疾病预防与控制中心将发布一项“跟踪令”，要求航空公司收集并保留30天内抵美旅客的电话、电子邮箱等信息，以便向旅客发出必须的提醒。

各国的做法都具有参考价值，最终可发展出一套国际化的标准作业程序。

当大多数国家都走在开放的道路上，不敢开放的国家就会错失先机。如果死守边境不敢开放，等于放弃从经验中学习的机会。

国际航空枢纽地位可能一去不复返，新加坡为此忧心忡忡，因此，我们必须为全球国家与冠病共存的大趋势做好准备。

部分国人眼前的担忧是可以理解，政府不能置之不理，旅游走廊计划扩大的同时，政府应该不断作阶段性的检讨，让国人了解我国所处的国际位置。

我国对开放所作的防备、疫情的进展都关乎国际对新加坡的信心，旅游走廊计划不是单靠一厢情愿就能实现。

所以，与冠病共存并不表示确诊数据已经不重要，要开放边境，还得同时把抗疫工作做好，否则疫情每下愈况，很难吸引他国与我国作出双边旅游走廊安排。

今天许多国家一面应对严厉疫情，一面思考如何破局。我国确诊数据破千固然令人担忧，但开放的计划不可能就此搁浅，或甚至走回头，再次封锁经济和社会活动，那等于是前功尽弃，国人也会对疫苗的信心破灭。

明年的两年一度新加坡航空展值得期待，能否成功举行，旅游走廊计划是块“试金石”。