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根据少数种族的反馈，他们遭受最多歧视的经验主要与就业、租房和买卖房产有关。因此，涵盖消除种族偏见的反对职业歧视准则，对维持种族和谐，理应产生正面影响。

然而，政府下来在加强这两方面时，却打算采用看起来完全相反的方法。

李显龙总理8月29日在国庆群众大会上宣布，公平雇佣指导原则将成为法令，并专设仲裁庭审理职场歧视纠纷；处理种族课题的法律则将加以整合，让新制定的《维持种族和谐法令》纳入一些柔性措施。

目前，劳资政公平与良好雇佣联盟（TAFEP）推出许多覆盖招聘、处理纠纷、评估、辞退员工和裁员的指导原则，劳资政协作伙伴也推出了多套标准。雇主在聘用外籍员工前，得遵照公平考量框架的要求，刊登广告优先考虑招聘新加坡人。

这些指导原则和标准都没有法律约束力，它们的阻吓作用在于：违反劳资政公平雇佣指导原则的雇主，聘请外籍员工的资格可被暂时吊销。

在优先考虑本地求职者方面，一些国家和地区要求外籍人员通过不同技能和语文测试，确保外国人和本地人待遇相当，甚至要求雇主在雇用外国人前后的一段日子里，不能裁退本地员工。跟新加坡的情况相比，这让不少国人觉得本地保障公平雇佣的方法还不够全面。

因此，国会议员和工运人士不时要求人力部检讨现有法律和政策框架。

今年7月，在总理做出相关宣布之前，人力部长兼贸工部第二部长陈诗龙医生，已在国会宣布成立“职场公平劳资政委员会”，检讨本地保障职场公平的框架，研究立法是否是维护职场公平的最佳政策选项。

反观维护种族和谐方面，目前已有不同法律来处理严重的种族相关违例行为，如《刑事法典》和《煽动法令》，它们大多专注于犯罪行为和惩处，而不是规劝和改造。

政府因此计划推出《维持种族和谐法令》，把应对种族课题的法条集中起来，同时赋予政府权力，勒令冒犯其他种族者停止冒犯行为，并进一步了解其他族群，修复与他族的关系。

类似的《维持宗教和谐法令》在2019年10月修订时，就涵盖社区关系修复措施，让冒犯他人宗教信仰者可自发补救，包括公开或私下向受害方道歉，或参加跨宗教活动。冒犯者做出补救后，不会面对刑事提控。

在确保雇佣公平与种族和谐这两方面，政府下来可说是一收一放，但与其说两种不同的做法模糊了法律的作用，还不如说两者是殊途同归，都旨在体现刚柔并济的基本立法精神，说明法律在为道德设下底线的同时，也维护人情。

内政部长兼律政部长尚穆根日前在一个活动上说，没有社会支持的法律是毫无意义的，法律真正的目的是塑造和改变社会规范。

在推出公平考量等公平雇佣原则时，人力部和协作伙伴基于不可能在一夜间改变根深蒂固的观念，选择先劝说、解释和阻吓。经过一段时间的努力后，当局如今再考虑以法制规范行为。

另一方面，抑制严重种族歧视行为的《刑事法典》和《煽动法令》已具备足够的防范和阻吓作用，《维持宗教和谐法令》纳入柔性的做法，反而是要人们改变既定观念。

不论是援用法律还是更注重柔性管理，目的始终是希望民众真心理解和相信，打造公平包容的多元种族社会何等重要。

（作者是新闻中心政治新闻主任

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