教育课题

向那些正在为专业课程的选择而犹豫不决的年轻人提到幼教专业时，从他们意兴阑珊的反应当中，大略得到这样的印象：一、有些华族长辈仍旧认为幼教行业不外乎帮幼儿擦屁股、换尿片，因此不太鼓励子女从事这一行；二、幼教工作者不过是教教ABC、123，没太大的专业发展。

当男生对于幼教行业感兴趣时，家长和社会大众可能会戴着有色眼镜和质疑态度去看待他们。

其实，年长一辈有这样的迷思，可以理解。因为早年要当一名幼教工作者，几乎没有什么门槛，工作性质也很容易与保姆的工作产生联想。

但是，这20多年来，新加坡幼儿教育的专业化已逐年加强。2001年，学前教育资格认证审委员会（PQAC）成立；2013年，幼儿培育署（ECDA）开始督导本地幼教质量的事宜；2019年，国立幼儿培育教育学院（NIEC）成立，师资培训进一步系统化。

幼教教师的最低专业资格不断提高，那些多年来在幼儿园当“保姆”的在职教师，有些选择不接受培训，主动离开这个行业。今天，要成为一名能够教导六岁及以下幼儿的教师，必须拥有幼教专业文凭的资格。不少积极进取的教师，在忙碌的工作之余，继续深造，修读学士，甚至硕士文凭课程。他们的薪金和晋升机会也跟着提高。

当然，受过专业培训的，不一定都是好老师。反之，即便没有受过正规的培训，一名教师也未必不比受训者更有爱心，更懂得随机应变。但是，就整个幼教领域而言，制度化的提升水平还是有必要的，因为这能够加强公众和家长对本地幼教素质的信心。

受过培训和未经受训的幼教教师，在培育幼儿时会有显著的差异。同样面对无法用言语沟通的婴儿，把手上抓到的东西往嘴里塞，接受过专业训练的培育师，就会知道婴儿不一定是因为长牙不舒服，也不是因为肚子饿，什么都想吃，更不是因为他们肮脏、调皮。

认知心理学家皮亚杰（Jean Piaget）提出，儿童认知发展的第一个阶段，就是感知运动阶段。两岁以前的婴幼儿，会通过各个感官去探索这个他们刚刚接触到的世界。因此，在安全卫生得到保障的前提下，当婴儿把玩具放进嘴里吸吮时，专业的培育师不会大惊小怪，把玩具从婴儿的嘴里拿走。反之，他可以指着婴儿口中的玩具，说出玩具的名称（玩具火车）、质感（硬硬的）、形态（很大、很长）等等，帮助婴儿通过语言来认识身边的事物。

再举一个例子。很多人小时学习加、减法的体验不是很正面，缺乏成就感，须经过反复练习，才似懂非懂地得到正确答案，那是因为幼儿往往还没有理解具体的概念，就过早地被逼学习抽象的知识。那些“+、-、=、1、2、3”的抽象符号，对幼儿来说是毫无意义的。

布鲁纳（Jerome Bruner）的建构理论指出，六岁以前的幼儿在观察、解释和理解世界时，大体上通过动作式（enactive）和形象式（iconic）的学习模式来建构知识。

因此，一名受过正规培训的教师，不会过早地让幼儿练习做加、减法运算题。在幼儿能够计数的基础上，教师会先通过数字故事、操作实物、游戏等活动，让幼儿认识数的分解与组合的关系（Part-whole relationship），通过不同的感官，学习到一个整体可以分解成两个部分，进而介绍10以内每个数字的不同组合方式，比如：5是由2和3、1和4、0和5组成。

综上所述，幼儿教育绝对是一门值得认真看待的专业。让小孩大量地习字、彩色，任何人都能下达指示；但是，只有认真接受过专业训练的教师，才能真正懂得运用有理论基础和适合个别幼儿的教学策略。

作者是教育工作者