上任六个月后，拜登的对华政策已初具雏形。正如美国国务卿布林肯所言，拜登政府对中国的态度将是“应该竞争的时候竞争，可以合作的时候合作，必须对抗的时候对抗”。换句话说，美中关系将在竞争（competition）、合作（cooperation）和对抗（confrontation）这三个“C”中展开。从各种迹象来看，合作的动力目前似乎不足，而竞争和对抗之间的界限似乎模糊不清。

拜登继承了他前任的大部分对华政策。有些人会称之为“特朗普2.0”，只是做了一些调整。至今为止，他最大的调整是放弃特朗普单打独斗的方式。取而代之的是，拜登努力争取美国盟友和合作伙伴的支持，以多边方式对抗中国的崛起。在与日本、韩国、七国集团（G7）和北约的领导人会晤时，与中国的竞争一直是他的主要议程。

视中国为生存威胁

与前任政府一样，拜登政府已确信，中国对美国国家利益而言是一个生存威胁，因此必须不惜一切代价予以遏制。与特朗普不同，拜登重新将价值观引入美国的外交政策。他把中国描绘成不仅仅是对美国，也是对“自由世界”的威胁。他正在把自己塑造成一位比特朗普更强硬、采取更理性和“基于规则”的方式的总统。

然而，即使拜登想要修复美中关系，他也被国内政治所掣肘，因为近年来，美国国会和美国民众对中国的态度都变得更加负面。此外，美国的外交政策将继续受到强大的军工企业的影响，它需要一个真实的或想象的敌人，来证明五角大楼的庞大预算是合理的，尽管其规模已经超过了后面10个国家的军事预算的总和。

美国参议院于2021年6月8日以68票对32票，通过了长达2400页的《美国创新与竞争法》，准备动用2500亿美元，以提高美国在经济、科技和军事方面对中国的竞争力。

据报道，32名参议员中有许多人投票反对该法案，因为他们认为该法案对抗中国的力度不够。不出所料，北京方面迅速谴责法案“充斥冷战思维和意识形态偏见”。

拜登政府附和前国务卿蓬佩奥卸任前的说辞，称在新疆发生的是“种族灭绝”。新疆的局势仍存在争议，因双方的说法大相径庭。中国必须更加透明，并能够接受外界的批评；而拜登政府须要客观和全面地对待这个问题。在这个错误信息泛滥的时代，两国很难达成共识，尤其是在彼此几乎不对话的情况下。

在香港国安法于2020年6月颁布后，香港的民主运动持续式微，而对北京持高度批评态度的《苹果日报》则在最近被迫停刊。

在南中国海和台湾海峡，美国军舰频繁以“航行自由”的名义穿越，而解放军飞机每天都在台湾附近飞行。在新疆和香港问题上的分歧，以及台湾海峡和南中国海的紧张局势，掩盖了两个大国之间的共同利益。

令人费解的是，双方为何没有采摘一些“低垂的果实”？例如，美国恢复在中国的富布赖特（Fulbright）项目及和平队（Peace Corps）活动，以及两国欢迎对方的记者再次入境采访，并分别重开在休斯敦和成都的总领事馆。

像中国这样正在崛起的大国，自然会对现有霸主构成挑战。中国不仅即将取代美国成为最大的经济体，还在迅速实现军事现代化，并决意成为一个科技强国。“一带一路”倡议展示了中国的全球雄心。从美国的角度来看，中国显然具备作为旗鼓相当的竞争对手的特征。但是，中国真的有能力和意图取代美国的全球领导地位吗

也许高估了中国

一些美国人担心，美国将失去其在国际事务中的首要地位。这可能给人造成一种错误的印象，因为它低估了美国作为最先进、最具创新力的国家的持久力，尽管它相对衰落。它也高估了其他国家，特别是中国，取代美国主导地位的实力和意图。

中国经济或许正在迎头赶上，但其人均国内生产总值（GDP）仍仅为美国的六分之一左右。而且，从人口结构到发展不平衡，中国正面临着严峻的国内挑战。正如马凯硕在他的新书《中国赢了吗？》（Has China Won？）中所说，虽然中国领导人想要复兴中华文明，但他们没有征服世界、让每个人都成为中国人的传教士般冲动。

在美国国会大厦于2021年1月6日遭到暴民袭击后，哥伦比亚广播公司新闻频道（CBS News）进行了一项民意调查，询问美国人美国民主是否受到威胁。71%的受访美国人说，美国的民主现在受到了威胁。谁或什么是对美国生活方式的最大威胁？54%的受访美国人认为是其他美国人，20%的人说是经济力量，17%的人说是自然灾害和病毒，只有8%的美国人认为这种威胁来自外国。

国内问题更加迫切

事实上，美国社会面临的最大威胁来自内部。破旧的基础设施、糟糕的公共教育、支离破碎的医疗卫生体系、猖獗的枪支暴力、旷日持久的种族紧张关系、日益加剧的种族主义，是美国面临的一些最严重的挑战，而它们显然不是由中国或其他任何国家造成的。

许多政客似乎对美国的实际问题漠不关心。例如，据华盛顿特区的非营利组织枪支暴力档案（Gun Violence Archive）统计，仅在2021年上半年，就发生了300多起大规模枪击事件，约1万名美国人死于枪支暴力。美国国会的许多议员没有解决枪支暴力等关键问题；相反，他们忙于通过一项又一项法案，以应对所谓的“中国威胁”。他们在促进美国公共教育和医疗卫生方面做了些什么？在解决气候变化和非法移民问题方面又做了些什么？当政客无法解决问题时，他们就会想要拿别人当替罪羊。

矛盾的是，一些美国人认为中国这个不民主的一党制国家缺乏合法性，不会长久，但他们却感觉受到中国的威胁。他们的信心哪去了？同样具有讽刺意味的是，中美两国的一些人都夸大了中国的实力，导致中国人的信心和自信膨胀，以及美国人毫无根据地对中国产生不安全感和恐慌。

简单二分法不合时宜

参议员桑德斯最近在《外交事务》的一篇文章中指出，美国今天面临的前所未有的全球挑战，如气候变化、大流行病、核扩散、严重的经济不平等、恐怖主义、腐败、威权主义，都是全球共同面临的挑战。任何一个国家都不能单独解决这些问题，唯有加强包括中国在内的国际合作才能应对。

拜登宣称，中国不会在他任内成为最强大的国家。他试图在与中国打交道时争取普京的支持。这显然是借鉴了中国的战略，即与你的次要敌人结成统一战线，打击主要敌人。

有意思的是，当拜登在今年6月参加七国集团和北约峰会期间，忙于争取支持以对抗中国时，中国将三名宇航员送上其新的空间站工作。很明显，不管别人说什么或做什么，中国都会不断前进、不断进步。

美国人倾向于通过简单的民主与专制的二分法来看待世界；中国人则更注重结果，以及领导人的贤能统治。在他们看来，两国之间的竞争无关意识形态，而是关于治理。随着一些美国人对自己的未来失去希望，并对中国产生恐惧心理，许多中国人的民族主义情绪高涨，他们认为西方没有资格再教训中国。面对好战的华盛顿和民族主义的北京，人们可能不得不降低对已经陷入困境的美中关系的期望。

作者是美国巴克内尔大学政治学与国际关系教授原载《联合早报》旗下英文电子杂志“思想中国”（ThinkChina）黄金顺译