吴俊刚专栏

《海峡时报》前总编辑冯元良上周六在该报发表了一篇评论，提出一个值得关注的课题。大意说，在美国和中国两强激烈竞争，各种真假信息混淆不清的当下，新加坡人必须有批判性思维，分清真伪，免受误导。他针对的是受英文教育的群体。

他指出，要培养这种独立判断的能力，人们须能获取正确的信息和事实，以及基于此的中肯、客观与平衡的分析与评论。对只懂得英文的人而言，这尤其重要。可惜，在大多数西方（尤其是英语国家，Anglophone）媒体中，客观平衡的报道和评论并不常见，而亚细安各国主流媒体所依赖的国际新闻，却正是来源于这些信息。这些西方媒体的报道和评论往往与事实不符。

在以美国为首的西方世界和中国正在开展激烈的舆论战之际，只懂英文及只接收西方（尤其是只有英文）媒体信息的人，如果不加判别，照单全收，就很可能被误导（特别是在有关中国的新闻和评论上），或者说眼睛长了鳞片。比如说，本应直接报道事实的新闻中，总被随意地加上“assertive China”（自恃的中国），“forced labour”（强迫劳动），“genocide”（种族灭绝）等带有立场性的字眼，接收这样的信息尤其要格外小心。

其实，这个说法也适用于其他单语群体。在新加坡，除了只谙英文英语的单语者，也有只谙华文、淡米尔文和马来文的单语者。最大的两个群体无疑是受英文教育者和受华文教育者。如果只懂英文的人和只懂华文的人，都只习惯地接收单一外来源头的信息，久而久之就可能产生偏见。如果分不清是单纯的信息还是宣传，更容易被误导。这就是老话所说的偏信则暗。

刚巧，西方国家和中国的信息战和舆论战，可以同时牵动我们的英文教育和华文教育（特别是一些老一辈的华校生）两大群体。因此，这个问题确实值得注意，而且也显得突出。理由是，按照洪源远教授（她是新加坡人，现为美国密歇根大学政治学系副教授）的看法，我们已进入一个新冷战时代。

美国已把中国定性为头号对手。洪教授指出，当冷战思维一旦在华盛顿启动，必将触发美中之间的一连串冲突，从贸易与科技开始，然后延申到软实力、不同发展模式的优越性、各种国际组织的主导权等等方面的角力。由于各方面的冲突没用上枪弹，故可称新冷战。

美国确实正倾全力从多方面针对中国，中国虽然很不愿意和美国人对着干，但又不能示弱，因此也只得倾全力反制和反击。两强相争，虽没动刀动枪，但其他的主要手段几乎都已用上，其中就包括非常重要的信息战和舆论战。

我们从日常的手机朋友圈（群组）就能感受到战斗的气息。受英文教育者可以有转发不完的英文短信和视频，受华文教育者也有转发不完的华文信息和视频。这些资讯有大部分其实就是宣传品，它们通过现代电脑的演算技术（algorithm），以及专业假消息传播公司，不断地输送可以满足和加强收受者偏好和偏见的信息和观点，也包括很多阴谋论，转发者往往沉迷其中而不自觉地成了别人的网上传声筒。虽然他们没有影响舆论的本事，也不可能得到什么报酬（像一些被金钱收买的网红），但却可能渐渐失去个人的独立思考和判断力。

信息战和舆论战在美国和苏联冷战时期也有，但没有像今天这么厉害，因为旧冷战时代还没有网络、社交媒体和智能手机等，靠的主要是报章、书籍和电台等传统媒介，并以意识形态为主轴，投射和渗透力度远远比不上今天搭配上网络和电脑技术的宣传。

今天的新冷战，在社交媒体等新信息武器的助力，传播面广，杀伤力也更大，一弹指间即可传遍全世界，不仅能影响舆论，左右思想，甚至也可能分化一个社会，颠覆一场选举。多元种族、语言、宗教的新加坡，确实有必要提高警惕。

冯元良引述洪源远去年9月8日发表在《海峡时报》一篇文章的观点，美中新冷战主要不是意识形态的斗争，而是一场要在全球范围内影响精英和舆论（支持）的战役。换句话说，针对的主要是政治精英和社会上具有舆论影响力的人群。

她的看法是，美中斗争不仅仅是贸易与科技战，也是话语（narratives）之战。如在冠状病毒问题上相互甩锅，指控对方搞宣传战。双方都志在赢得全球舆论。因此，中国人现在有要对外“讲好中国故事”的提法。

洪教授更引人瞩目的看法是，新加坡在这场关乎亚洲的讲故事比赛（即上述的话语之争）中的重要性。任何战略家都清楚知道，如果无法赢得新加坡就无法取胜，因为新加坡体积虽小，却是进入东南亚的一道门户，在这里发表的观点在中国能获得广泛的阅读。随着地缘政治争斗升温，我们因而必须保护好我们思维和表达意见上的独立性，就像保护国宝一样。

洪教授所强调的是新加坡不偏不倚的独立性，而且把它和国宝相提并论，可见这种独立性有多重要。要有这样的独立性，就必须有相应的思考和判断能力，不能盲目接收外来的观点和分析，也必须能够从新加坡的视角和利益看问题，并向新加坡受众解释。这话看来不是对一般人说的，而是针对有舆论影响力的社会群体。

但正如冯元良所指出的，要培养这种独立思考和判断的能力并非易事。目前的国际新闻话语权仍然掌握在西方媒体手中。本地区的大众媒体在报道国际新闻时，很大程度上还是得靠美联社、合众社、路透社等英语国家的新闻供应商。像中国的新华社，俄罗斯的俄新社，实力都还难以与之争衡。非英语系国家虽然也设有英语新闻社和电视台，但影响力不及西方媒体。

无论如何，重点是，在信息获取上不要独沽一味，必须多参照不同的来源，要兼听，不要偏信。这样的提醒应该适用于所有新加坡人。网络时代带来信息的泛滥，但也让我们有了新的辨识信息真假的便利工具。即使是通过单一语文，也能通过上网查找各种各样的资料，包括从可信的源头查证各种信息。

比如我国政府的官网就有打假的资讯，随时可以通过手机和电脑获取。若如洪教授所言，新加坡已成美中舆论战的战略目标，那新加坡人就更须努力做好这方面的功课，确保头脑时刻清醒，眼睛雪亮，定力充足。

作者是前新闻工作者，前国会议员

信息战和舆论战在美国和苏联冷战时期也有，但没有像今天这么厉害，因为旧冷战时代还没有网络、社交媒体和智能手机等，靠的主要是报章、书籍和电台等传统媒介，并以意识形态为主轴，投射和渗透力度远远比不上今天搭配上网络和电脑技术的宣传。